的铁锈味。

    回到寒香阁，她一把夺过春桃的手。

    十指指腹布满新旧伤痕，有些已经结痂发黑。

    傻丫头...宁婉清声音哽咽，喉间像堵着团棉花。

    春桃却笑了，露出两颗小虎牙：奴婢试过了，李婕妤给的玫瑰露里掺了断肠草。

    夜里，宁婉清对着铜镜练习微笑。

    镜中人嘴角扬起完美的弧度，眼里却一片荒凉。

    她取下金镶玉步摇，发现簪尾刻着极小的字：叁更，冷梅亭。

    窗外，又一年的第一片雪花悄然飘落。

    ......

    第六篇【金鳞岂是池中物】

    腊月初八的雪下得绵密，宁婉清倚在熏笼边，看春桃往粥里撒桂花糖。

    御赐的腊八粥装在描金珐琅碗里，八种干果摆成八卦形状，正中央嵌着颗蜜渍龙眼。

    才人快趁热用。春桃递来银匙，手腕内侧有道新鲜的划痕。

    宁婉清搅动粥羹的手突然顿住，龙眼随粥汤旋转，像颗被琥珀封存的眼睛。

    她想起昨夜李昭仪说的话：先帝晚年常做噩梦，说梦见太祖皇帝眼眶里长出龙眼。

    撤了吧。她推开碗盏，瓷底在案几上刮出刺耳的声响。

    窗外传来细碎的脚步声，接着是周宝林特有的轻叩，三长两短，像啄木鸟在敲树干。

    宁婉清迅速将案上的北疆舆图塞到绣绷下，顺手拿起本《女则》摊开。

    姐姐万福。周宝林裹着件半旧的杏色斗篷，鼻尖冻得通红。

    她解下包袱时带进一阵寒气，我做了几个平安符...

    宁婉清接过那个绣着梅花的香囊，指尖触到内里硬物。

    拆开看是块桃木符，正面刻着宁氏婉清，背面却是一对交颈鸳鸯。

    她胸口突然涌上股无名火，扬手将香囊掷向墙角。

    姐姐周宝林睁大眼睛，泪珠要落不落。

    深宫里求什么平安宁婉清声音比窗上的冰花还冷，不如求把快刀。

    话出口就后悔了，因为周宝林开始发抖，手指绞着衣带，像个做错事的孩子。

    沉默在室内蔓延，炭盆爆出个火星，惊醒了呆立的春桃。

    她悄悄拾起香囊，用口型对宁婉清说：李昭仪。

    宁婉清闭了闭眼，再开口时声音已恢复往日的柔和：是我魇着了...前儿个梦见家里老宅着火。

    她拉过周宝林冰凉的手，这符我贴身戴着。

    周宝林破涕为笑，从袖中又掏出个香囊：这个给春桃姐姐。

    香囊角落绣着只憨态可掬的小老鼠，春桃是子时生的。

    待周宝林走后，宁婉清将香囊拆得粉碎。

    桃木符在烛火上烤了片刻，背面竟显出一行小字：慎刑司档案叁号柜。

    备轿。宁婉清突然起身，去昭阳宫。

    李昭仪的咳声老远就能听见。

    纱帐内伸出的手腕细如枯枝，腕上却戴着对价值连城的翡翠镯子。

    宁婉清行礼时瞥见帐角挂着个金丝香囊，样式与投井宫女手中的一模一样。

    妹妹来了...李昭仪挣扎着要起身，一阵急咳后帕子上沾了血丝，腊八粥可还合口

    宁婉清接过药碗，舀起一勺吹凉：娘娘明知那粥...

    有毒李昭仪竟笑起来，露出沾血的牙齿，我喝了十年，如今血里都是毒，反倒以毒攻毒了。

    她突然抓住宁婉清的手，你知道先帝的端静皇后怎么死的吗

    帐外风雪骤急。

    宁婉清感觉李昭仪的指甲几乎掐进自己肉里。

    李昭仪声音压得极低：她偷看皇上批奏折，学会了用朱砂笔圈将领的名