宁婉清正在煮茶，闻言手腕稳如磐石。

    茶汤注入青瓷盏时腾起的热气，暂时模糊了淑妃狰狞的笑容。

    娘娘喜欢就好。她将茶盏推过去，盏底压着片干枯的梅叶。

    淑妃突然暴起，茶盏砸在宁婉清脚边，碎瓷溅起划破了她的裙角。

    贱人！淑妃揪住她的衣领，你以为讨好皇上就能...话未说完突然噤声，因为她看见宁婉清颈间挂着的红线，末端系着半枚铜钱，正是梅树下挖出的那种。

    暴雨突至时，淑妃已经离去。

    宁婉清独自站在廊下，看雨幕将院中的血迹冲刷干净，那是淑妃盛怒之下踢翻药炉，烫伤了春桃的手。

    铜钱贴在她心口的位置，冰凉如死人的手指。

    夏至前后，宫中开始流传梅妃冤魂索命的传言。

    宁婉清每夜都能听见奇怪的声响，像是有人在用指甲刮擦窗棂。

    某个雷雨交加的深夜，她终于爆发，将母亲给的玉佩狠狠砸向墙壁。

    玉碎的声音混在雷鸣中，几乎微不可闻。

    天蒙蒙亮时，她又跪在地上寻找碎片。

    春桃推门进来，看见主子十指鲜血淋漓，却还在执着地拼合那些玉片。

    最细小的那块始终找不到，直到雨后初晴，才在梅树下发现，玉片上沾着一些金色粉末，与之前花蕊中的一模一样。

    处暑那天，皇帝在藏书阁偶遇宁婉清。

    她正踮脚去够高处的《本草拾遗》，忽然有双手从身后越过她取下书册。

    龙涎香的气息笼罩下来时，宁婉清浑身僵硬。

    才人近来清减了。皇帝的声音近在耳畔，呼吸拂动她鬓角的碎发。

    宁婉清盯着书架上自己的影子，纤薄如纸，被皇帝的影子完全覆盖。

    她接过书时，发现书页间夹着张药方，字迹竟与父亲有八分相似。

    回宫路上经过佛堂，宁婉清意外听见淑妃的哭声。

    透过窗缝，她看见淑妃跪在蒲团上，面前供着的不是佛像，而是一个蒙面女子的小像。

    供桌上放着把梅花金锁，与投井宫女手中的如出一辙。

    白露清晨，宁婉清在御花园救了被李婕妤责打的小宫女。

    那孩子不过八九岁，手臂上满是针眼。

    宁婉清给她上药时，小宫女突然凑到她耳边：叁更别睡，有人要烧梅树。

    当夜寒香阁果然起火，宁婉清披衣冲出时，看见几个黑影消失在假山后。

    梅树被烧焦半边，树干上暴露出奇怪的刻痕，是组数字叁伍柒。

    她走近看，树心竟是空的，里面塞着团已经碳化的绸缎，隐约能辨出是婴儿襁褓。

    秋分祭月大典上，宁婉清第一次近距离见到太后。

    老妇人戴着纯金护甲的手搭在皇帝臂上，腕间翡翠镯子随着动作泛出阴冷的光。

    当宁婉清上前献酒时，太后突然捏住她的下巴：这双眼睛...倒像极了哀家年轻时养的那只白猫。

    宴席散后，宁婉清在回廊拐角处被陈德全拦住。

    胎记太监递来个锦盒，打开是支金镶玉步摇。陛下赐的。

    他压低声音，说才人戴这支步摇去重阳宴，必能...话未说完突然瞪大眼睛。

    宁婉清身后，春桃正端着茶盘走来，而茶水上浮着层诡异的粉色泡沫。

    寒露那天，宁婉清跪在廊下为救小宫女的事向李婕妤请罪。

    虽是初秋，青石板却烫得能烙饼，膝盖很快失去知觉。

    恍惚间看见春桃躲在廊柱后，正偷偷用银簪刺破手指，将血滴入茶盏。

    那瞬间宁婉清突然明白，为何每次自己喝的茶都带着淡淡