着针尖刺入穴位，惨叫戛然而止。春桃瞪大眼睛看着宁婉清徒手正骨，又将药粉撒在伤口上。

    你...您会医术

    家里祖传的方子。宁婉清用剪子剪开黏在伤口上的衣料，露出狰狞的烙印，竟是奴字。

    她心头一跳，淑妃竟敢私用宫刑

    窗外传来杂沓脚步声。

    宁婉清与春桃对视一眼，迅速将伤者藏进拔步床暗格。

    刚放下帐子，门就被踹开。

    为首嬷嬷脸上的横肉在灯笼下泛着油光：才人可见着逃奴

    宁婉清坐在妆台前慢慢梳发：嬷嬷夜闯寝殿，是要本才人明日去问问皇后娘娘宫规么

    铜镜映出老嬷嬷瞬间惨白的脸。

    当夜，寒香阁彻夜亮着灯，血腥气混着药香飘了很远。

    五更天时，夏荷终于退了高热，春桃跪在脚踏上哽咽：才人救命之恩，春桃用一世相报。

    宁婉清望向窗外渐白的天色。

    梅枝在风雪中咯吱作响，恰似她入宫前夜，父亲在书房叹息的那句木秀于林。

    她将染血的帕子丢进火盆，火苗窜起时照亮她沉静的眼眸。

    那就先告诉我关于淑妃的所有事。＂

    ......

    第二篇

    【朱墙映雪时】

    五更梆子响过第三声时，宁婉清已经梳洗完毕。

    铜镜里映着一张略显苍白的脸，眼下浮着淡青。

    她将昨夜救人的银针一根根插回麂皮针包，指尖在触到最细的那根时顿了顿，针尾刻着的梅花印记被烛火映得发亮。

    才人，热水来了。春桃端着铜盆进来，蒸腾的热气在她睫毛上凝成细密水珠。

    宁婉清注意到小宫女走路时脚有些跛，是昨夜在雪地里跪出来的冻伤。

    放下吧。她故意转身去开窗，好让春桃能偷偷揉一揉膝盖。

    雕花木窗吱呀一声推开，寒冽的空气裹着雪粒扑面而来。

    天光尚未大亮，整座皇城还沉浸在靛蓝色的晨雾里。

    远处鎏金宫檐下悬着冰凌，像一柄柄倒挂的水晶剑。

    宁婉清深深吸气，肺叶被冷意刺得生疼。

    忽的瞥见朱墙拐角闪过几个黛蓝色身影，是抬着恭桶的粗使宫女，冻红的手指抓着桶沿，在雪地上留下蜿蜒的水痕。

    今日要去给皇后娘娘请安么宁婉清用帕子拭着窗棂上的积灰。

    春桃正往鎏金手炉添炭，闻言手一抖，香灰撒在案几上：才人初封，按例要等三日后凤藻宫召见...她突然噤声，因为院外传来环佩叮当声。

    八个提着琉璃宫灯的宫女鱼贯而入，最后进来的是个穿着杏红比甲的嬷嬷。

    她怀中抱着个缠枝牡丹纹锦盒，见礼时膝盖只弯了三分：淑妃娘娘赏宁才人鎏金手炉一个。

    宁婉清接过锦盒时闻到一丝甜腻香气。

    盒中手炉做工精致，炉身镂空处嵌着红宝石，入手却沉得反常。

    她余光瞥见春桃瞬间绷直的背脊，便知这东西有蹊跷。

    谢淑妃娘娘恩典。她盈盈下拜，顺势将锦盒交给春桃，去收在库房最里层的樟木箱里。

    待来人走后，春桃立刻跪下来：才人，那手炉...

    炉灰里掺了麝香。宁婉清从药囊取出艾叶熏屋子，红宝石底下应该还藏着磁石。

    她看着春桃震惊的表情，轻声道，我父亲在刑部做过事，这些把戏见多了。

    晨膳送来得比预期早。

    提膳的太监耷拉着眼皮，食盒往桌上一墩，清粥浮着两片菜叶，配一碟发黄的腌萝卜。

    宁婉清不慌不忙褪下腕间银镯，轻轻推过去：劳烦公公跑这一趟。