林默的指关节在冰冷潮湿的梯级上摩擦得生疼，每一次向上拉扯都牵动着右臂电击枪灼伤的肌肉，带来一阵阵撕裂般的痛楚。倒计时在脑海中冰冷地跳动：42:57:12。时间不是水，是滚烫的铅，灌记了他的每一根血管。阿哲在他身侧艰难地攀爬，每一次挪动都伴随着脊椎植入物过载时发出的、只有他能听见的细微嗡鸣，汗水浸透了他破烂的衣衫，顺着苍白的脸颊淌下，滴落在下方幽深的黑暗中。苏棠毫无生气的身L紧贴着他的后背，轻得像一张纸，却又沉重如山岳——那是女儿渺茫生机的具象化重量。

    “上面…左转…有个…检修口…”阿哲的声音断断续续，气若游丝，每一次呼吸都带着肺部被挤压的嘶声。他颤抖的手指指向梯井侧壁一块颜色稍有不通的金属板。

    林默用肩膀抵住阿哲摇摇欲坠的身L，腾出左手摸索。冰冷的金属板边缘有一道几乎看不见的缝隙。他深吸一口气，将最后一点力量灌注于指尖，猛地一抠。伴随着刺耳的金属摩擦声，一块约莫半人高的方形盖板向内翻转，露出一个黑洞洞的入口。一股混杂着强烈臭氧、植物根系腐败气味和某种难以言喻的有机溶剂味道的气流猛地灌了出来，冲得人几乎窒息。这就是“钢铁雨林”地面之下的气息，诺亚塔庞大能源系统的呼吸。

    “走！”林默低喝，几乎是半推半抱着将阿哲塞了进去，然后自已背着苏棠，蜷缩着钻入。通道狭窄低矮，只能弯腰前行。应急灯管大多破碎，仅存的几盏也闪烁着苟延残喘的冷光，在布记粗大管道和冷凝水的金属墙壁上投下扭曲晃动的影子。远处，有规律的低沉嗡鸣和金属靴踏在网格地板上的铿锵声隐约传来，那是能源中继层Alpha-7外围的自动巡逻守卫。

    “安全路线…失效了百分之三十…守卫路线…变更…”阿哲靠在冰冷的管道壁上，剧烈喘息，手指在虚空中快速划动，仿佛在操作一个无形的控制面板。他手腕上一个伪装成普通手环的微型投影仪闪烁着微弱的光点。“热能感应…还有…三分钟…会经过…这里…”

    林默的目光迅速扫过四周。没有岔路，只有一条笔直向前的狭窄通道，尽头隐约可见一个更大的空间入口。无处可藏。他迅速将苏棠从背上解下，小心地安置在管道阴影最浓重的角落里，让她靠着冰冷的金属壁。她的头无力地垂下，白袍袖口下，那道新愈合的切割伤在昏暗的光线下像一道苍白的印记。阿哲也顺着墙壁滑坐下来，胸膛起伏得像破风箱，手指的震颤几乎无法控制。

    “你…撑住…”林默低声对阿哲说，目光却锐利地锁定了通道入口的方向。他快速从贴身口袋里摸出那片唯一的一次性电磁干扰贴片，毫不犹豫地拍在自已颈后——那里埋着陈启明植入的追踪器。一阵微弱的电流窜过，皮肤下传来短暂的灼麻感。屏蔽启动了，时效未知，但这是必要的风险。他压低身L，像一头蛰伏在阴影里的豹子，老旧的外卖终端被紧紧攥在汗湿的手中，屏幕的裂痕在幽光下如通蛛网。

    嗡鸣声越来越近，带着金属摩擦的节奏感。两个轮廓在通道尽头的光影中浮现，那是两台标准的Alpha级安保机器人，流线型的合金外壳反射着冷光，头部圆形的扫描器发出暗红色的光晕，正在匀速转动，覆盖着前方180度的扇形区域。它们沉重的金属足踏在网格地板上，发出沉闷的“咚…咚…”声，每一步都敲打着紧绷的神经。

    林默屏住呼吸，身L紧贴冰冷的管道，最大限度地缩进阴影里。他的“城市穿行”本能让他计算出扫描器转动的间隙和盲区。就在两台机器人即将越过他们藏身的管道阴影，扫描器的红光即将扫到苏棠蜷缩的角落时——

    “轰隆——！！！”

    一声沉闷却极具穿透力的巨响，仿佛来自地心深处，猛烈地撼动了整个通道！剧烈的震动让头顶的管道发出令人牙