征兆。

    子时三刻，沈昭昭蹲在王府后巷的槐树下。匕首划开掌心，血珠渗入三年前埋下的青铜盒。盒中蛊虫嗅到主人气息，嗡鸣着爬上她的疤痕，织成血色蛛网。

    小姐，三年了，您终于回来了。

    暗处转出个灰衣少女，正是当年相府被卖的丫鬟绿萝。她掀开衣襟，露出心口的朱砂痣：夫人临终前说，圣女血脉传女不传男，苏挽月的痣...

    是假的。

    沈昭昭指尖顿在绿萝的痣上。这是南疆圣女的印记，只有以心头血喂养蛊虫的人才能拥有。当年苏挽月的痣，原来只是用凤仙花汁染的！

    去查咸和四年的换命术。

    她将半块玉佩塞进绿萝掌心，尤其注意太后的生辰...

    听说她当年也是靠换命术活到现在。

    巷尾突然传来马蹄声，她闪身躲进阴影，却看见萧承砚的马车停在槐树下。

    昭昭...

    是你吗

    他踉跄着下车，怀中抱着当年她绣的并蒂莲香囊。香囊角落的血迹，正是她剜心时溅上的。沈昭昭捂住嘴，看着他跪坐在泥水里，一遍遍地呢喃：我梦见你在棺材里哭，说冷...

    雨越下越大。沈昭昭摸出袖中银簪，那是苏挽月今日簪在发间的，簪头嵌着的东珠，分明是她生母的陪嫁。蛊虫顺着银簪爬进她袖管，她突然轻笑

    ——

    明日苏挽月的妆匣里，该出现会咬人的胭脂了。

    回客栈的路上，她经过镇北王府的祠堂。牌位上

    亡妻沈氏昭昭

    的金字被雨水冲刷，露出背面的刻痕：咸和七年惊蛰，以嫡女血祭神树，保大盛国运。

    沈昭昭指尖抚过刻痕，终于明白母亲为何种下血蛊。原来从她出生起，就被注定是祭祀的容器，而苏挽月...

    不过是鸠占鹊巢的替代品。

    五更天，王府突然传来尖叫。沈昭昭推开窗，看见苏挽月的院落火光冲天。丫鬟跌跌撞撞跑来：医女姑娘快救救王妃！她的胭脂...

    长出了虫子！

    沈昭昭慢条斯理地系上红绳。蛊虫在她腕间排成

    祭

    字，那是南疆圣女复仇的印记。

    第三章

    凤仪蛊影

    卯时的梆子声里，沈昭昭被王府侍卫押进凤仪宫。锁链缠着她的红绳，每走一步都蹭得疤痕渗血。轿帘外，苏挽月的软轿并行，面纱下的冷笑刺破晨雾：姐姐可知，太后最恨巫蛊

    凤仪宫的汉白玉阶上，太后的翡翠镯突然裂开。沈昭昭垂眸，看见镯子里爬出的金线蛊

    ——

    正是她昨夜放进苏挽月胭脂盒的虫母。

    西域医女阿梨，参见太后。

    她屈膝时，袖中青铜铃轻响。殿内三十六盏宫灯突然熄灭，唯有太后案头的南疆琉璃灯骤亮，映出墙面密密麻麻的血咒

    ——

    那是母亲当年被囚禁的痕迹。

    抬起头。

    太后的声音像生锈的锁链。沈昭昭对上她眼底的骇然，那分明是看见故人的惊恐。案头的《大盛舆图》突然卷起，露出背面的朱砂批注：咸和四年，取相府嫡女心头血，换太后十年阳寿。

    蛊虫在沈昭昭腕间躁动。她突然想起绿萝的话：夫人临终前说，太后的命，是用圣女的血续的。

    听说你治好了王爷的咳疾

    太后突然攥住她的手腕，翡翠镯的裂痕正对着她的疤痕，哀家这镯子...

    总梦见血手抓挠。

    话音未落，镯中金线蛊突然钻进沈昭昭的伤口，在太后掌心织出

    还命

    二字。

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