大祭司站在灰烬前宣布：亵渎者已净化。三日后将举行选拔仪式，一名虔诚信徒将获得擢升。

    人群爆发出激动的低语。艾德感到莉娜紧紧抓住了他的手。

    这次一定是我们，她热切地低语，我们的孩子...可以出生在庄园里，喝真正的牛奶...

    艾德望着山丘上的灯火，突然注意到某个庄园的窗户后有个模糊的人影。即使隔着这么远，他也能看出那是个极度肥胖的轮廓，一动不动地站在那里，仿佛在俯视村庄的骚动。

    一种莫名的寒意顺着艾德的脊背爬上来。他想起托马斯被烧死前最后喊出的那句话，虽然被布条闷住，但几个音节还是传了出来：

    ...他们先养肥...然后...

    艾德莉娜疑惑地推了推他，你在发抖。

    艾德强迫自己移开视线。没事，他说，只是...夜风太凉。

    回到床上后，艾德久久无法入睡。窗外，贵族庄园的灯火依然明亮，像一只只永不闭合的眼睛。

    三、乐园

    晨光透过彩绘玻璃，将血色光影投在汉诺威伯爵的卧榻上。他睁开浮肿的双眼，每根睫毛都因长期浸泡在油腻的蒸汽中粘连在一起。丝绸床单在他身下发出不堪重负的撕裂声——这是本月第三张被他压坏的床。

    大人，该用早膳了。两名仆人跪在床边，声音里带着训练有素的谄媚。

    汉诺威试图自己坐起来，但堆积在腹部的脂肪像一袋湿面粉般阻碍着他的动作。最终他放弃努力，任由仆人们用特制的杠杆装置将他臃肿的身体撬起。这个过程中，他大腿内侧的皮肤裂开一道细缝，渗出淡黄色的组织液。

    走廊里传来金属轮轴的吱呀声。十二个厨仆推着餐车列队而入，车上堆着烤乳猪、蜂蜜蛋糕和用奶油雕塑成的城堡。食物的香气立刻充满房间，汉诺威的胃袋发出雷鸣般的蠕动声，尽管他昨晚才吞下足够喂饱整个农奴村落的夜宵。

    今日增重如何紫袍祭司的声音从门口传来。大祭司克劳斯手持青铜秤走进来，身后跟着记录官。他们完全无视正在进食的贵族，就像农民查看自家猪圈那般自然。

    仆人将特制的宽椅推到汉诺威身下，椅子立刻发出不堪重负的呻吟。记录官展开皮尺，量取他新一周的腰围。

    七尺三寸，比上周增长两寸。记录官的声音平板无波，右臂脂肪层厚度增加半寸，左腿出现水肿。

    克劳斯用银针刺破汉诺威上臂的皮肤，观察渗出的油脂。成色上等，他满意地点头，再养三个月就能达到祭祀标准。针眼处流出的不是血，而是浑浊的油脂，像融化的蜡油般缓缓垂落。

    汉诺威对这些检查毫无反应，他的注意力全在一只烤孔雀上。孔雀被做成振翅高飞的模样，但镀金的羽毛下是浸满肥油的嫩肉。他直接用手撕下孔雀的翅膀，连骨头一起嚼碎吞下。碎骨碴划破他的口腔，但痛感似乎已经无法穿透那层脂肪的屏障。

    慢点吃，宝贝。克劳斯拍打着汉诺威堆满脂肪的后颈，像在安抚一头即将出栏的肉猪，你今天的运动量是走到露台，这对促进消化很有帮助。

    穿过挂着真丝帷幔的走廊，露台上已经聚集着十几位贵族。他们像一堆裹着锦缎的肉山，瘫在特制的加固躺椅上。每个人身边都围着喂食的仆人，不断将食物塞进他们几乎合不拢的嘴里。

    新晋贵族玛格丽特夫人正在接受检查。她曾是农奴村最美丽的姑娘，如今下巴已经堆叠出三层赘肉，曾经灵动的眼睛陷在脂肪里。祭司正在测量她胸部的脂肪厚度。

    发育良好。祭司宣布，乳房脂肪层达到祭祀标准，可以开始催肥腹部了。玛格丽特茫然地点头，嘴角滴落蜂蜜酒的残液。她早已忘记两年前在麦田里挥汗如雨的日子，现在她最关心的是晚餐有没有樱桃