娘我偷人家鸡……”

    “你小子说谎成性！”许大茂嗓子都变了调，“你偷鸡的事儿谁不知道？你怕我告你？你告我陷害你？你哪来的证据？！放屁！”

    “证据啊？”何雨柱低头一笑，从袖口里抽出那截半烧的火绳，在手里晃了晃，又指了指屋角那几个罐子，“要证据是吧？你那几个罐子本来在角落，火绳是从外头引进去的，火焰从绳头烧起，正好烧到机油边儿上，这一连串的布局，就你李小宝一个人想得出来？”

    他不等许大茂辩驳，又回身一指李小宝：“小宝，你还记得那火绳怎么绑的吗？你照着原样绑一遍，大伙儿看看，你是不是胡说的。”

    李小宝一听这话，顿时瘫坐地上，连连摆手，眼泪一颗接一颗往下掉，“别……我不敢了，真的不敢了……求你了柱哥，别让我碰那玩意儿了……我错了……我以后再也不信许叔的话了……”

    “你看他这反应像是编的吗？”何雨柱猛地转头，扫视院里众人，“你们自己看看清楚！真要是他自己点火，犯得着怕成这样？他要真敢干，就不会怕回头再来一次。”

    “许大茂。”他声音骤然拔高，语气凌厉得像砍刀，“你想借火给人个教训，结果收不住手，把自己屋也搭进去。你现在是不是心里恨？恨自己，恨这孩子，恨火烧得不该烧的地方，是不是？！”

    许大茂脸上的血色已经褪得干干净净，那副样子像是站在刑台前的死囚。他嘴唇开合几次，终究没能说出一句完整的话来。

    围观的邻里乡亲已经不是单纯的看热闹，人人脸上都露出一种极难言的情绪，有人皱着眉头，有人唏嘘叹气，也有人狠狠瞪着许大茂，仿佛恨不能上去踹他几脚。

    何雨柱却并未就此作罢，他知道，这种事光靠小孩一张嘴说出来，许大茂再怎么狡赖，总能想出借口撇清干系。

    他盯着许大茂的脸，语气不紧不慢：“你还有什么要说的？不如现在给自己留点脸面，老老实实承认了，大家或许还能高看你半眼。”

    “我……”许大茂声音干哑，仿佛用尽了全身力气挤出两个字，“我冤枉……”

    传得最欢的，还是那张寡妇。她拎着个破脸盆在水井边汲水，嘴里像打机关枪：“你说这徐峰……白天修锅晚上炒菜，棒梗晚上都不回自己屋了，跑去他家炕上打滚……哎呦，真是稀奇！这叫啥事儿啊！”

    她这话刚说完，正巧秦淮茹从旁边经过，水桶拎在手上，神色一僵，几乎立刻意识到这话是在暗指自己。

    “张婶，”她放下桶，站定，声音不大却足够清晰，“棒梗一晚上都睡在我屋里，从来没去过别人家。你可别张嘴就来。”

    “哟，”张寡妇扯着嗓子，“你可别急，我就是听人说——这话啊，院里人都讲了，我也没凭空捏造不是？”

    “那你就告诉我，谁说的？”秦淮茹的眼神锋利得像刀，盯着她，“你敢指出来，我这就去找人对质。”

    张寡妇“啧”了一声，撇撇嘴，拎着脸盆躲回自家屋里去了，嘴里还嘀咕着：“小寡妇真是不得了，有人撑腰了，腰杆儿都直了。”

    秦淮茹强忍着怒意，回了屋，却一言不发，进门便将桶放到角落，神情冷硬得像是结了冰的池水。

    徐峰正在整理那把在集市新买的菜刀，听到动静抬头一看，心里便知道这又是外头那堆人多嘴了。他将刀放下，起身走到她身边。

    “谁又在后头说了？”

    “张寡妇。”她坐下，咬着牙，“把咱们说得不堪入耳。”

    “我早知道她不安好心。”徐峰语气平静，像是早有预料，“但她的话，说不痛不痒也不行，说出去总有人信。”

    秦淮茹沉默了一会儿，眼中浮现出一丝迟疑，“徐峰，要不……咱们以后还是