这番话软中带硬，像裹着棉布的针。陆九霄心头一凛，面上却不动声色：多谢嬷嬷提点，卑职谨记在心。

    嬷嬷离去后，那抹明黄绸帕带来的无形威压，久久不散。

    九门提督衙门也适时派来了两名协助办案的兵丁，名义上是提供便利，实则如影随形，监视的意味昭然若揭。陆九霄感觉自己仿佛行走在薄冰之上，四周皆是深不见底的寒潭。

    这层压抑的薄冰，在次日寅时被彻底击碎！

    天色未明，寒气刺骨。顺天府衙门口值守的班头正抱着膀子跺脚，忽听一阵急促、踉跄的脚步声由远及近，伴随着粗重如破风箱般的喘息。

    一个身影从浓雾中猛地扑倒在冰冷的石阶上。

    快…快来人…值夜班头张大胆提着气死风灯凑近一看，惊得倒吸一口凉气！来人是个年轻沙弥，灰色僧袍被鲜血浸透了大半，左肩一道深可见骨的刀伤皮肉翻卷，脖颈处还有几道青紫的扼痕。

    他怀里死死抱着一个裂成两半的紫檀木鱼，指关节因用力而发白。

    广济寺…智通师兄…提督衙门…戊戌…沙弥法明（从其僧袍内襟绣着的法名得知）双目圆睁，充满了极度的恐惧，他挣扎着想说什么，鲜血却不断从嘴角涌出。

    他艰难地抬起右手食指，蘸着自己身上的血，在冰冷的石阶积雪上颤抖地画起来——似乎是一个未完成的、扭曲的符号。

    小师父！谁伤的你提督衙门怎么了戊戌什么张大胆急问，俯下身去。

    就在这电光火石之间！

    嗖！嗖！嗖！

    三支短小的弩箭撕裂雾气，带着凄厉的破空声，呈品字形精准地射来！

    一支正中法明后心，一支穿透他画符号的右手，最后一支擦着张大胆的耳朵钉入门柱！

    法明的身体猛地一挺，瞳孔瞬间放大，随即彻底涣散。

    他怀中的紫檀木鱼咔嚓一声彻底碎裂，碎片滚落一地。

    张大胆惊魂未定，借着灯光，看到碎裂的木鱼腹中，一个隐秘的夹层被摔开，里面赫然是——另一枚一模一样的鎏金J.P.M钮扣！

    还有一小块烧焦卷曲的羊皮纸角，质地与张德福身上发现的那半张残契极其相似！

    头儿！出大事了！张大胆的嘶吼和报信的梆子声，瞬间惊醒了整个顺天府衙。

    陆九霄带着人火速赶到广济寺时，天色已蒙蒙亮。

    这座京城名刹笼罩在死寂之中，连晨钟都未曾响起。

    放生池结了薄冰，倒映着藏经阁飞檐狰狞的轮廓。

    智通和尚的禅房是血腥的屠宰场。

    这位年近六旬的住持倒毙在蒲团旁，禅房内桌椅倾倒，经卷散落，显然经历过激烈的搏斗。

    智通的死状极惨：后脑遭受了至少三次沉重的钝器猛击（仵作老周初步判断是沉重的铁棍或锤类），颅骨碎裂凹陷，红白之物溅满了身后的《佛祖讲经图》。

    他双目圆睁，凝固着难以置信的惊骇。

    老周戴着麂皮手套，仔细翻检尸身。当解开智通染血的袈裟时，他咦了一声。

    在智通贴身的白色中衣后心位置，缝着一个巴掌大小、异常厚实的补丁。

    老周小心地拆开缝线，里面竟严丝合缝地藏着另外半块金属令牌！

    其断口纹路，与张德福妆奁中发现的那半块，完全吻合！

    师爷，看这个。钱慎之蹲在房间角落的铜香炉旁。

    香炉里积满了昨日的香灰，但在一处边缘，有几片未燃尽的纸片残骸。

    他用银镊小心夹起一片最大的，上面焦黑的边缘下，隐约可见几个残留的墨字：…机营…药…八…。

    神机营…火药…八月初九钱慎之低声推测，