第1章

    玄狐血夜断命案

    我蹲在兽苑草垫上，玄狐的尾巴突然扫过我手背。

    这畜生往日最是温驯，此刻却浑身发颤，瞳孔撑得老大，像两滴化不开的墨。

    我伸手摸它后颈，被炸开的毛扎得生疼——这不是寻常受惊，倒像被什么东西逼到了绝境。

    小蹄子发什么呆！

    掌事嬷嬷的铜头拐杖砸在青石板上，我惊得缩了缩肩。

    她拧着我的耳朵拽起来：玄美人昨儿才说要带这狐去御花园，你倒好，把它折腾得快断气

    玄狐突然发出尖厉的呜咽，我踉跄着扑过去，正看见它嘴角渗出黑血。

    杀人了！嬷嬷尖叫着后退两步，腰间的钥匙串哗啦响成一片，玄狐是玄美人的眼珠子，你敢毒杀圣宠

    我喉咙发紧：嬷嬷，它这是中毒......

    住嘴！她甩来一记耳光，我撞在兽栏上，额角火辣辣地疼。

    玄狐的呜咽声渐弱，最后蹬了蹬爪子，不动了。

    拖去偏殿！嬷嬷扯着我的衣领往门外拽，等皇后娘娘来审，看你还敢嘴硬！

    偏殿的烛火晃得人眼晕。

    皇后端坐在檀木椅上，凤头金步摇垂着珍珠，在我额角的伤口上投下细碎的光。

    苏檀。她指尖敲了敲案上的玄狐尸身，玄美人说这狐跟了她三年，从未生过病。

    你昨日才被调来管狐苑，今日它就暴毙

    我跪得膝盖生疼：它不是暴毙，是中毒。

    放肆！旁边的女官甩来茶盏，滚烫的茶水浇在我手背上，皇后娘娘问你话，由得你胡搅

    皇后抬了抬手，女官退下。她俯身盯着我：你说中毒，证据呢

    我张了张嘴，却说不出话。

    玄狐的尸体还泛着青，可我没见过毒发的兽，只记得父亲教过——

    檀儿，毒入喉的兽眼白泛青，皮下生斑；惊恐而亡的瞳缩如针，尾毛紧绷。

    那是我五岁时，父亲蹲在万兽阁的驯兽场里，指着刚断气的雪豹教我。

    后来官兵冲进院子，火把烧了兽舍，父亲倒在血泊里，眼白也是这样泛着青。

    没证据皇后的声音像浸了冰，那便明日午门问斩。

    我被拖去柴房时，小福子正蹲在墙角啃冷馒头。

    他见我进来，慌忙把半块肉干塞进我手里：檀姐姐，这是昨夜你喂玄狐剩下的肉......

    我捏着肉干的手发抖。

    肉干边缘泛着暗紫，和玄狐嘴角的血一个颜色。

    小福子，去求尚药局借灵鹿。我凑到他耳边，就说我要验毒。

    第二日过堂，皇后端坐在上首，玄美人哭哭啼啼地抓着她袖子：姐姐可要替臣妾做主......

    臣女求验毒。我跪在砖地上，把肉干举过头顶，用灵鹿试。

    灵鹿食毒肉必吐白沫，若无事，臣女甘愿领罪。

    皇后眯起眼：准了。

    尚药局的灵鹿被牵进来时，我手心全是汗。

    它嗅了嗅肉干，低头啃了两口——

    下一刻，灵鹿突然打了个踉跄，前蹄跪地，白沫顺着嘴角往下淌。

    好个毒杀圣宠！玄美人尖叫着扑过来，被女官拦住。

    我抬头看向皇后：玄狐中毒，凶手定是能接近它食盒的人。

    昨日唯有掌事嬷嬷替我送过食。

    你血口喷人！嬷嬷扑通跪下，奴婢哪敢......

    昨日辰时，你说玄美人要加喂参汤，抢过我手里的食盒。我盯着她发颤的指尖，你袖口还沾着西域的乳香，昨夜定是去会了什么人。

    嬷嬷的脸瞬间煞白。皇后拍案：拖下去审问！