底部，两只羊被困在涨水的溪流中间，惊慌地叫着。

    得把它们拉上来！小阳脱下外套，准备下水。

    查理咬住他的裤腿阻止他，自己却跳进了浑浊的水中。

    小阳看到它在激流中奋力游向羊只，受伤的前腿明显影响了它的游泳能力。

    他四下张望，发现一棵倒下的枯树。

    查理！让开！他使出吃奶的力气推动树干，让它横跨在溪流较窄的位置。

    查理似乎明白了他的意图，引导两只羊向树干靠近。

    小阳跪在岸边，伸长手臂抓住羊角，一只接一只地把它们拉上来。

    当查理最后爬上岸时，已经精疲力竭，毛发湿漉漉地贴在身上，受伤的腿明显在发抖。

    雨越下越大，小阳脱下T恤裹住查理，把两只羊夹在腋下，艰难地向高处移动。

    闪电划破天空，雷声震得地面都在颤抖。

    羊群挤在一起瑟瑟发抖，查理挣脱小阳的怀抱，一瘸一拐地绕着羊群转圈，用叫声和身体阻挡想要四散逃跑的羊。

    我们需要找个避雨的地方！小阳抹去脸上的雨水，看到不远处有个废弃的牧羊人小屋。

    他学着姑父的样子吹响口哨——这是他三天来第一次尝试。

    出乎意料，查理立刻响应，驱赶羊群向小屋移动。

    小阳跑在前面推开吱呀作响的木门，和查理一起把二十多只羊赶进简陋的庇护所。

    屋内弥漫着霉味和羊膻味，但至少挡住了狂风暴雨。

    小阳检查了每只羊，确保没有受伤，然后蹲下来查看查理的腿。

    伤口被水泡得发白，周围有些红肿。

    你这个傻瓜，他轻声责备，用剩下的干衣服擦拭查理的毛发，明明腿不好还跳进水里。

    查理疲惫地靠着他，湿漉漉的脑袋搭在他膝盖上。

    小阳从午餐包里找出肉干喂它，查理没有像往常那样优雅地小口吃，而是狼吞虎咽地叼走，甚至舔了他的手指。

    屋外雨声如注，屋内羊群偶尔发出不安的叫声。

    小阳靠着墙，查理蜷在他身边，体温透过潮湿的毛发传来。

    他不知不觉睡着了，手还搭在查理的背上。

    当姑父带着其他牧羊人找到他们时，已是黄昏。

    雨停了，夕阳从云层缝隙中射出金光，照在安然无恙的羊群上。

    姑父看到小阳和查理依偎在一起睡觉的样子，露出欣慰的笑容。

    看来你们两个处得不错。他轻声说，不忍心吵醒他们。

    小阳还是醒了，看到姑父的第一句话是：查理的腿需要重新包扎。

    回家的路上，姑父告诉小阳，是查理在半路挣脱跑回去找他的。

    它本来可以带着羊群先回来，但它选择了你。姑父说，语气里带着赞许。

    那天晚上，小阳用手机查了一整夜关于边境牧羊犬的资料。

    当查理悄悄推开门，把一只新找到的松果放在他床边时，他没有像往常那样假装没看见，而是蹲下来认真地说：谢谢你，查理。

    查理歪着头看他，然后做了一个让小阳惊讶的动作——它抬起前爪，轻轻搭在小阳手上。

    在犬类的语言里，这代表着最高级别的信任。

    窗外，草原的星空格外明亮。

    小阳想起白天查理的勇敢，想起它湿漉漉的眼睛里闪烁的坚定，突然觉得这个暑假可能不会那么糟糕了。

    他轻轻挠着查理的下巴，狗发出舒服的呼噜声。

    明天我教你玩飞盘怎么样小阳小声说，我从城里带来的，比网球好玩多了。

    查理没有回答，但尾巴在地板上拍打出欢快的节奏。