…只想有个容身之处。

    明日起，府中采买归你管。一把铜钥匙，当啷掷在脚边。

    他靴尖碾过我散落的发髻：周氏也该学学乖巧。

    果然疯子最爱看同类撕咬。

    廊下银杏叶擦过耳坠。

    不必回头也知道，那扇雕花窗后，贾生的目光正舔舐我后背蜿蜒至腰窝的鞭痕。

    那日他掐着这里逼问：想要什么

    我咽下血沫轻笑：要夫君长命百岁啊！

    眼前，浮现出母亲死时，不肯闭上的双眼。

    6

    换血布局

    朱砂圈出七个人名，贾府是该换血了。

    晨雾未散，周氏旧党被拖出角门时，指甲在石阶刮出五道血痕。

    账房先生瘫在柴房，我踩着他脖颈轻笑：贾府米价涨三成，分你半成利。

    新提的管事冲我作揖，袖口银线绣着柳叶纹。

    西角门当值的婆子，该换成阿武的表弟了。

    暮春宴席，我捏着漕运货单与孙主事碰杯。

    他腰间和田玉佩泛着蹊跷的油光——和上月沉船那批赝品成色相同。

    漕运辛苦。我替他斟满梨花白，听说龙王爷最近胃口大

    孙主事醉眼乜斜：何止鱼虾，整条江都要吞……

    帕子接住他喷溅的酒沫。

    更漏三响，密信在烛火上舒展。

    贾生每年清明消失三日，说是巡庄，可却去往北郊紫云寺。

    供着无名牌位，积灰三寸，功德簿年年添金粉。

    捐出足够重塑一尊金身的香油钱，才换来一个名字。

    贾嫣然！

    无名牌位，暗室挂像，贾府禁忌。

    这位已故的贾生妹妹，看来有不少秘闻陪葬吧！

    还有信尾一条信息上的烛龙二字。

    龙这棋盘越来越大了，这才有趣！

    血浸佛堂，最渡冤魂。

    铜镜映出我勾起的唇角，金丝雀正啄开金笼的锁。

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    7

    烛龙之谜

    青瓷药杵碾碎最后一点朱砂时，阿武的密信到了。

    当年徐大夫，在母亲下葬前，就已意外暴亡。

    还有一位当年辅助抓药的老药工，如今只是个在码头扛包的苦力。

    老药工缩在茅草堆里，枯枝般的手攥紧银锭。

    颤巍巍开口，当年掌柜带着那人，让我就在眼前，将一味川贝换成了狼毒。

    他还说，那人指甲缝残留靛蓝染料，似乎西域染料！

    西域人

    最后老药工还提及一事，那人每次来询问夫人病情，眼神都很奇怪。

    看像是赌徒看着手中的牌。

    指节叩在案上，溅起朱砂，血色渗进掌纹。

    贾生背后的势力，胃口比想象中更可怕。

    这发现，非但没有减轻我的恨意，反而激起我一丝兴奋！

    对手越强，摧毁时才越痛快！

    我立刻召见阿武。

    查！青铜镇纸砸进青砖，掘贾嫣然坟茔，验尸骨，查皇室。

    暗卫靴底碾过门槛时，烛芯爆开几点星火。

    触碰皇家秘辛如同刀尖舔血。

    但我必须赌，赌贾嫣然是勒死毒蛇的绞索。

    盐引密图、阴阳账册、烛龙密信铺满八仙桌。

    烛火摇曳，将我的影子拉得忽长忽短，如同张牙舞爪的鬼魅。

    我摊开一张巨大的宣纸，将所有线索、人物、事件、时间点一一写下，用朱砂勾勒出它们之间错综复杂的联系。

    一个庞大而