黑暗的阴谋网络，渐渐在我眼前清晰起来。

    贾生，周氏，孙主事，盐仓，漕运，密信，毒药，暗杀……

    那个若隐若现的烛龙，可能存在的皇家背景！

    血线蛛网般缠住贾生二字。

    窗纸被风吹得鼓起。

    柳家十四道白绫的呜咽，断断续续。

    8

    嫣然再现

    阿武的调查，比想象中更快，更惊人。

    贾嫣然，曾以才貌闻名江南。

    及笄之年，与自称游学的公子一见钟情，私定终身，珠胎暗结。

    公子返京后，杳无音信。

    几个月后，贾嫣然产下死婴，难产而亡。

    但有传闻，贾嫣然是被皇家毒害，以掩盖丑闻。

    只因那公子的真实身份——当今东宫太子！

    嫣然死后，贾生不知为何，却得烛龙器重。

    暗室美人图，正是贾嫣然！

    太子亲手所绘！贾生秘密珍藏。

    而我……我的容貌，与画中人，竟有七八分相似！

    难怪贾生眼神复杂！

    难怪他酒后失态！

    难怪他对我这败落外室如此容忍、倚重！

    咔！

    羊脂玉佩摔进铜盆。

    水面倒影晃成两副面孔，她抚着与我如出一辙的泪痣冷笑。

    寅时三更，我掐灭最后一支安神香。

    备素绢。指甲刮过铜盆豁口，临摹贾嫣然所有笔迹。

    宣纸上洇开贾嫣然的小楷。

    笔锋在长相思三字上重重一顿，墨汁溅污袖口。

    镜中人已换上藕荷色罗裙，连蹙眉时睫毛颤抖的弧度，都精心算计。

    贾生撞见我在庭院弹箜篌时，酒壶摔碎在青石阶上。

    他踉跄着攥住我手腕，喉间滚着浑浊的哽咽：嫣儿……

    我任由他指尖陷进肌肤。

    这点疼，怎比得过柳家十四口咽气时的抽搐

    窗外飘起细雨，我将贾嫣然的手札丢进炭盆。

    火舌卷住愿结来生缘五个字时，琉璃盏突然映出我猩红的眼尾。

    9

    暗网织就

    贾生对我，愈发信任。

    半年间，暗格里的死士名册又厚半寸。

    阿武在暴雨夜带回第七批孤儿，匕首割开他们脚镣时，血水混着雨水漫过青砖缝。

    收服南洋海盗头子，三艘改造快船，能运货，更能杀人。

    一张覆盖江南水陆、远达南洋、渗透京城的情报网，滴水不漏运转。

    每一笔异常资金，每一条可疑人事，都汇总于我。

    我手中的牌，越来越多、越硬。

    在贾生之外，我不再是贾嫣然。

    处理一个两面三刀的布商，只是将他八岁儿子上学必经小巷地形图，以及他私藏美妾的名字和生辰八字，送了过去。

    第二日，布商便跪伏阶前，汗渍在青砖拓出人形。

    绣鞋碾过他颤抖的尾指，我递去小儿描红本：令郎仿颜体，甚好。

    他瞳孔骤缩如针尖，头磕得震落檐角冰凌。

    我的心，在一次次冷酷决策中，变得坚硬。

    午夜梦回，闪过母亲温柔的脸，闪过柳家祠堂火光，会有一瞬间刺痛。

    但那些无用情绪，很快被我掐灭。

    贾生依旧醉酒，依旧来我这里，盯着我的脸，喃喃自语：嫣儿。

    子时铜漏滴到第七声，贾生又带着酒气撞进来。

    我鬓边海棠钗恰到好处地斜坠，像极画中人的堕马髻。

    他掐着我后颈往美人图前按，酒液顺着锁骨流