人只见青衣少年突然翻身跃下擂台，落地时踉跄着连退三步才站稳。

    全场寂静一瞬，随即爆发出潮水般的议论。高台上传来茶盏碎裂的脆响，李云清的声音裹挟着灵力压下所有杂音：思过崖，面壁三个月。

    李连生垂首应诺时，瞥见苏成舟收势时微蹙的眉头，以及刘羽霄脸上来不及收起的错愕。

    他慢慢攥紧仍在发抖的右手，突然很想知道——若方才不退，此刻躺在担架上的自己，能否换来父亲半句关怀

    思过崖的石室终年不见阳光，岩壁上凝结的水珠沿着青苔缓缓滑落，在角落汇成一小洼幽暗的水坑。第三十七天夜里，李连生正盘坐在潮湿的蒲团上，忽然听见石门铰链发出刺耳的呻吟。

    月光如银瀑般倾泻而入，勾勒出李连封修长的身影。他腰间悬着的沧海剑鞘上还沾着未干的酒液，绛紫锦袍领口松散，露出锁骨处一道新鲜的剑痕——想必是刚在某个庆功宴上与人切磋过。

    听说弟弟在练新功法李连封嘴角噙着笑，随手将雕花食盒掷在地上。盒盖震开，滚烫的莲藕排骨汤泼溅而出，在李连生洗得发白的裤脚晕开深色的痕迹。

    身后几个内门弟子发出窸窣的笑声。穿鹅黄襦裙的女弟子以袖掩唇：连封师兄别取笑他了，连基础剑法都...她突然噤声，因为看见李连生缓缓抬起了头。

    月光在这一刻变得格外清澈。李连生注视着兄长被镀上银边的侧脸——那高挺的鼻梁，微扬的眉尾，都与自己镜中所见有七分相似。

    但李连封眼尾染着酒意的薄红，唇角永远挂着游刃有余的弧度，这些都是李连生脸上从未出现过的神情。

    石室陷入诡异的寂静，只有汤水从食盒边缘滴落的声响。李连生忽然注意到兄长腰间新换的玉佩——那是父亲去年寿辰时赐下的深海寒玉，此刻正随着李连封的呼吸轻轻晃动，在月光下流转着与自己腕上铁链截然不同的光泽。

    第三章

    息壤之秘

    怎么李连封忽然俯身，带着酒气的呼吸拂过弟弟的耳廓，三十七天不见，连话都不会说了

    李连生嗅到那股混合着青竹酿与龙涎香的气息。他想起五岁那年，自己发高热时兄长偷偷带来的冰糖雪梨；想起十岁生辰，李连封塞给他那本被父亲明令禁止的《九州异闻录》；也想起去年宗门小比后，正是这双手将瘫软在地的自己扶起，却又在父亲目光扫来时猛地松开。

    月光偏移了角度，兄弟二人的影子在石壁上短暂重叠。

    李连生忽然明悟：他们共享着相同的血脉，却像隔着镜子的两面——李连封活在众星捧月的光明里，而自己永远是被映照的暗影。

    多谢兄长挂念。李连生最终垂下眼帘，声音轻得如同岩壁滑落的水珠，我很好。

    禁闭结束的钟声在寅时响起，李连生踏出石室时，晨露正顺着思过崖的藤蔓滴落。他伸手接住一滴，看着水珠在掌心破碎，忽然想起昨夜兄长离去时，那滴落在他手背上的、温热的酒液。

    藏书阁最西侧的角落常年堆着未整理的竹简。李连生拂开厚重的蛛网，一个乌木箱上复杂的封印阵纹在尘埃下若隐若现。这封印手法他很熟悉——是专门用来封存禁术的九重锁灵阵，但最外层的灵力已经衰弱得几乎消散。

    他并指成剑，以思过崖面壁时自创的破禁手法点在阵眼。木箱发出咔的轻响，箱盖缓缓开启的瞬间，一股带着土腥气的古老气息扑面而来。

    竹简表面息壤二字如刀劈斧凿，在昏暗的光线下泛着诡异的暗红色。

    当李连生指尖触到那些文字时，竹简突然变得滚烫，墨字如同活物般蠕动起来：

    ...世人皆道息壤珍稀，用一分少一分，却不知其可淬炼升华...取邪修之戾气淬之，九转之后，死土可