引言：

    醉仙阁的灯笼，照不亮黄泉路，却能让活人看见自己几时死。

    当她签下卖身契，就是张家血脉三百年都还不清的阴债。

    等那盏写着生辰八字的灯笼亮起时，连阎王爷都要翻一翻生死簿。

    这世间最毒的买卖，是把活人的魂，写进死人的账。

    第一章：胭脂契

    光绪六年，霜降。

    临渊城的秋总是来得又急又狠。才过酉时，青石板路上的薄霜便已皲裂，发出细碎的声响，恍若阴司判官翻动命簿。十五岁的阿绣蜷在骡车角落，腕上的麻绳早被血浸透了，却比不上心里那道口子疼——三日前，爹咯着血把她推到人牙子跟前，娘被债主拖走时，最后塞给她一把犀角梳。

    藏好梳子......娘的声音像淬了冰，......千万别让人瞧见你锁骨下的胎记。

    车帘猛地被掀开，寒风卷着脂粉香灌进来。阿绣抬头，正对上一双三寸金莲——枣红绣鞋尖缀着珍珠，往上是遍地金枝的马面裙，再往上......

    啧，这丫头眼睛倒是活。赵妈妈鎏金护甲掐住她下巴，三枚翡翠戒指冰得阿绣一哆嗦，就是瘦得像只瘟鸡。护甲刮过她衣领，在张记绣庄的刺青上顿了顿。

    阿绣突然想起那把梳子。娘说过，这是保命的东西......

    会梳头么赵妈妈突然换了腔调。

    阿绣本能地点头。过去十年，她每天都要给娘梳牡丹髻，铜盆里的洗头水要加茉莉花籽，发油得用......

    给她试试。赵妈妈甩来一把骨梳。梳齿细密如针，柄上刻着壬申年三月初六。

    当梳齿第三次划过发梢时，厢房的门吱呀开了。穿灰布长衫的男人踱进来，腰间玉佩撞在门框上，发出的脆响里混着丝古怪的嗡鸣。阿绣从铜镜里看见他左手小指缺了半截，断口处泛着青金色，像是被什么咬掉的。

    周先生来得巧。赵妈妈突然掐住阿绣后颈，您上月要的灵巧人儿，这不就送上门了

    被称为周先生的男人——后来阿绣才知道他叫周守拙——从袖中抖出一卷泛黄的纸。纸面铺开的刹那，阿绣闻到了铁锈混着檀香的味道，最上方阴阳契三个字像被血泡过似的发暗。

    画押。周守拙的指甲在她腕上一划，血珠竟自己滚向契纸。阿绣突然看清条款里的小字：凡缔约者，子孙血脉皆负偿债之责......

    赵妈妈突然往她嘴里塞了块饴糖。甜腻中，阿绣瞥见周守拙解下腰间玉佩——翡翠雕的双鱼，鱼眼处嵌着红豆大的朱砂。当玉佩压在她刺青上时，耳边响起无数女子的呜咽。

    这丫头归在巧字部。周守拙的断指划过契纸某栏，那里已按着十几个血指印，每月初七子时，取中指血三滴。

    阿绣后来才明白，醉仙阁的姑娘分四等：艳字部卖身，慧字部记账，巧字部专司梳妆刺绣，哑字部......没人知道哑字部的姑娘去了哪。

    夜半，阿绣在西厢耳房摩挲着娘给的犀角梳。月光透过窗棂时，她发现枕下压着半块硬物——是那双鱼佩！不知何时被掰成了两半，断口处还沾着血丝。

    窗外突然有指甲刮擦声。

    藏好它。窗缝塞进张字条，墨迹被水晕开了，鱼目染血时，把它吞下去。

    阿绣攥着半块玉佩睡去，梦见自己站在井边。井水里浮着十几张姑娘的脸，都梳着一模一样的牡丹髻，发梢滴下的不是水，是稠得像蜜的血。

    第二章：骨篦怨

    光绪六年，冬月初七。

    阿绣跪在醉仙阁的地窖里，双手浸在腥臭的血水中。赵妈妈立在她身后，鎏金护甲掐着她后颈，逼她将一件大红嫁衣反复揉搓。水面浮着层油脂，混着几缕乌黑发丝，在烛光下泛着七