家伙，少年正把馕饼掰碎了泡进面汤。

    第三节：雪线之上的抉择

    赵明霞醒来时，鼻尖萦绕着酥油茶的香气。维吾尔族老牧民正往她脚上涂羊脂膏，洞窟外的天山雪峰泛着蓝光。

    解放军，亚克西。老人比划着说看到她从悬崖滑落，用套马杆救了人。赵明霞挣扎着摸医药箱，却发现装马齿苋的布袋不见了。

    此刻的垦区地窝子里，小家伙抖着手往汤锅撒药粉。朱有福幽灵般出现在身后：治痢疾的药，得等赵医生回来配吧

    少年尖叫着打翻汤锅，滚烫的面汤浇灭火堆。刘振华掀帘而入时，正看见小家伙腕上的青紫掐痕——和叛匪头目靴筒上的刺青形状一模一样。

    他们抓了我娘……少年哭喊着撕开衣襟，露出贴身藏的银锁片，药粉是石灰，不是毒！

    第四节：信任的砝码

    赵明霞瘸着腿冲进地窝子时，刘振华正在烧小家伙的银锁片。火苗吞没长命锁的瞬间，少年突然安静下来，像个被抽走发条的偶人。

    你信他说的石灰粉她抓起药箱砸在桌上，那我去采药算什么玩命表演

    刘振华默默递过绣着天山雪莲的手帕，里面包着朵干枯的马齿苋——是朱有福在粮仓角落找到的。

    你走后第三天，有人往药柜塞了这个。他指尖抚过手帕上的针脚，要是真怀疑你，我会由着朱有福带人搜你床铺

    赵明霞怔住了。月光从地窝子顶棚漏下来，照见刘振华脖颈上的子弹壳项链，也照见自己连夜绣手帕时扎破的指尖。

    第五节：未送出的银镯

    七天后疫情平息，垦区举办红柳花会。赵明霞在临时诊所包扎伤员，腕上突然被套了个银镯子。刘振华已经走远，声音混在喧闹声里：战场上捡的……戴着防狼。

    她对着月光细看，镯子内侧刻着维吾尔语兄弟。地窝子外传来醉醺醺的歌声，是朱有福在教小家伙唱秦腔。

    而刘振华蹲在老周的麦田里，把小家伙烧剩的锁片埋进土里。子弹壳项链突然坠断，铜壳滚进垄沟时，他想起赵明霞的质问——你到底是信我，还是信你的纪律

    夜风卷着红柳花掠过麦田，像场无声的应答。

    第五章：天山脚下的民族赞歌

    坎儿井边的民族团结誓约

    第一节：干涸的界碑

    春耕的犁头劈开冻土时，垦区的水渠只剩下黏稠的泥浆。刘振华蹲在渠边，看着最后几尾泥鳅在龟裂的土缝里挣扎。远处草场上，别克家的羊群正低头啃食刚冒芽的骆驼刺——那是垦区防风固沙种下的。

    他们故意放羊毁苗！小陈气得把铁锹砸进土里，上周偷咱们的苜蓿，今天连坎儿井的水闸都关了！

    刘振华摩挲着腰间新佩的镶银匕首，那是阿依努尔送的。刀鞘上兄弟的维汉双语刻痕，被他的拇指磨得发亮：去请赵医生备些消炎药，再让朱有福把粮仓东头的苜蓿捆了。

    夕阳沉入天山时，别克家的毡房外响起马蹄声。刘振华单骑立在坡顶，身后是满载苜蓿的马车。牧羊犬狂吠声中，他解开缰绳，把草料堆在枯井旁，转身离去时留下一句话：羊比人扛饿，先紧着活物。

    第二节：雪夜急救

    阿依努尔发病是在后半夜。别克冲进垦区时，羊皮袄上结满冰霜，怀里的女儿裹着三条羊毛毯仍在打摆子。赵明霞扒开女孩眼皮，手电光下瞳孔缩成针尖：脑膜炎！要立即送兵团医院！

    吉普车陷在冰河里的瞬间，刘振华听见天山雪崩的闷响。朱有福跳进齐腰深的冰水推车，牙齿打战的声音比引擎还响：连、连长！当年在徐州……我也这么推过团长的车……

    少废话！留着力气！刘振华脱下棉衣裹住阿依努尔。女孩滚烫的额头贴在他胸口，让他想起淮海