还偷偷往栅栏上绑铃铛。此刻他报数的模样，倒像当年侦察连的老兵。

    准备！刘振华挥动红柳枝。二十几个黑影立刻散开，镰刀卡进木架缝隙，坎土曼倒插在沙地上，月光把刃口磨得雪亮。粮仓顶上，机枪手老周把子弹链缠在腰间，突然咧嘴一笑：连长，这可比打靶有意思。

    马蹄声骤近的瞬间，刘振华闻到了马奶酒的酸味——是叛匪！

    第二节：麦田里的枪声

    第一匹冲进粮仓的黑马被绊马索掀翻时，老周开火了。子弹打在叛匪的铜壶上，炸开一片火星子。刘振华瞳孔骤缩：省着点打！那是留着换种子的！

    混战中，叛匪头目突然调转马头冲向粮垛。朱有福抄起铁叉要拦，却被刘振华一把拽住：用这个！塞过来的竟是捆麦秸。

    点火！扔！

    燃烧的麦秸捆在空中划出弧线，受惊的马匹嘶鸣着人立而起。叛匪头目滚落马背，腰间的羊皮地图掉进麦堆。刘振华扑过去抢夺时，余光瞥见寒光一闪——是匕首！

    砰！

    枪声从粮仓顶传来。老周保持着射击姿势缓缓倒下，子弹链哗啦啦散落一地。叛匪头目趁机翻身上马，却见朱有福鬼魅般从阴影里窜出，抡起坎土曼砸在马腿上。

    刺刀能杀敌，坎土曼能活命！刘振华嘶吼着补上一句，这戈壁滩，就是老子的新战场！

    第三节：子弹壳与麦粒

    战斗结束时，东方刚泛起蟹壳青。老周躺在麦秸堆上，胸前的军功章沾着麦壳。他摸索着掏出个子弹壳塞给刘振华：留着……当个念想。冰凉的铜壳上刻着歪扭的周字，是淮海战役时用弹头刻的。

    朱有福蹲在叛匪头目的尸体旁发呆。那人的牛皮靴开了线，露出脚踝处的刺青——青天白日徽章叠着骷髅头。他突然抓起把沙子狠狠搓脸，直到皮肤渗出血珠：当年在徐州……我们连也这么抢过老乡。

    刘振华没说话，把老周的子弹壳埋进新垦的麦田。铁锹翻起的黑土里混着弹片和麦粒，像场沉默的葬礼。赵明霞带着医疗队赶来时，正看见朱有福把叛匪的匕首插进自己棉衣：下次剿匪，我打头阵。

    晨光中，刘振华注意到朱有福的手——握惯枪的手生满冻疮，却把坎土曼柄攥出了包浆的光泽。

    第四章：红柳花开时

    荒漠中的爱情与背叛

    第一节：镰刀上的月光

    戈壁滩的夜风裹着红柳花香，赵明霞蹲在煤油灯下，医用镊子夹着片剃须刀，正给镰刀开血槽。刀刃映着月光，在她鼻尖晃出一痕银线。

    医疗兵改行打铁了

    刘振华的影子突然罩住工作台。赵明霞手一抖，血槽歪成道斜疤，气得把镰刀拍在桌上：没见我在改造农具你们连砍红柳枝都能卷刃！

    他抓起镰刀细看，刃口映出两人交叠的侧脸：淮海战役时，我们拿刺刀刻过弹壳。从兜里摸出个磨得发亮的子弹壳，用这个当模子，血槽不容易歪。

    赵明霞抢过子弹壳，对着月光看见上面刻的周字，指尖颤了颤：这是老周的……

    现在是你的。刘振华突然把一根红柳枝插进她发髻，比白大褂上的药棉好看。

    第二节：瘟疫与红柳花

    痢疾是在谷雨那天爆发的。先是炊事班长老王跑茅房跑脱了水，接着半个连队躺进地窝子。赵明霞翻遍药箱，最后把空了的青霉素瓶摔在地上：缺马齿苋！要新鲜的！

    刘振华连夜带人搜遍垦区，却在红柳丛里捡到赵明霞的医药箱。箱盖上用血画着个箭头，指向天山北麓。朱有福捡起沾着露水的纱布：这血还没凝透，超不过三小时！

    我去找！

    轮不到你！刘振华把医药箱甩给朱有福，守好粮仓，特别是——他瞥了眼缩在灶台后的炊事员小