第十九章·活罪难逃

    嘉靖二十七年冬，诏狱底层的人屠房。

    沈夜被剥光衣服绑在凤凰展翅刑架上，四肢被牛筋绳拉成大字型，膝盖骨下插着细如发丝的钢针。这是锦衣卫新研制的碎骨钉，每动一下，针尖就会在骨缝里绞动。

    第37次拷问，沈夜，谁派你刺杀裕王林砚之的声音从铁栅栏外传来，却带着刻意的沙哑。

    沈夜吐出口中血沫，露出染血的犬齿：大人明知故问，血手人屠的刺客，当然听您的吩咐。

    火炉上的铜壶发出咕嘟声，周成用铁钳夹起一块烧红的烙铁，在沈夜眼前晃了晃：这是仙人指路，专烫舌根子，让说谎的人再也说不出一句完整的话。

    沈夜瞳孔骤缩，却突然笑起来：林指挥可还记得，去年在盱眙山，是卑职替您挡下那记毒镖您说过，会保卑职做总旗。

    林砚之转身避开视线，刑架上的血滴在他飞鱼服上，晕开细小的梅花状污渍。他知道，沈夜不是刺客，而是被人陷害，但诏狱需要一个替罪羊，尤其是刺杀储君的大案。

    第二十章·人彘之礼

    子时，诏狱密道。

    沈夜被拖进一间铺满鹅绒的密室，与刚才的血腥刑房截然不同。地上摆着七具人彘——那些曾显赫一时的官员，如今被砍去四肢，剜去双目，舌头被割成莲花状，喉咙里插着银管灌食。

    这是送给阁老的寿礼。吕芳的声音从帷幕后传来，八名宫女托着金盘走进，盘中盛着用琥珀封存的活人耳目，阁老喜欢吃人脑子，尤其是聪明人...

    沈夜浑身颤抖，终于明白为何林砚之要伪造他的供词——真正的刺客，是司礼监派来试探裕王的死士，而他，不过是权力游戏中的一粒棋子。

    想活吗吕芳揭开帷幕，露出身后的洗心池，池中浮着无数条小指长的鳝鱼，让这些忘忧鳝钻进你的耳朵，吃掉你脑子里的记忆，你就可以重新开始。

    沈夜望着池中的鳝鱼，想起父亲被锦衣卫抄家时，也是这样的眼神——充满恐惧，却又带着一丝病态的期待。他终于明白，在这诏狱里，活着的唯一方式，就是让自己变成怪物。

    第二十一章·洗心革面

    三日后，林砚之在演武场见到沈夜时，几乎认不出他。曾经明亮的眼睛变得空洞如死鱼，嘴角永远挂着僵硬的微笑，连行礼的姿势都像提线木偶般机械。

    卑职沈夜，见过指挥使大人。他的声音平板得像背书，袖口露出的皮肤上，有一排细密的牙印——那是忘忧鳝钻进耳朵时，他疼得咬出来的。

    林砚之握紧绣春刀，刀鞘上的麒麟纹硌得掌心发疼。他知道，沈夜的洗心很成功，现在的他，是比任何刑具都更可怕的存在——没有过去，没有情感，只有对命令的绝对服从。

    去杀一个人。林砚之将密旨塞进他手中，然后，把他的舌头割下来，泡在朱砂里。

    沈夜接过密旨，指尖触到封口处的北斗纹蜡印。他忽然想起一些碎片：北斗七星图、断弦的古琴、还有一个青衫书生的笑脸。但这些记忆刚冒头，就被脑子里的刺痛压了下去。

    第二十二章·舌祭青词

    内阁首辅严嵩的寿宴上，沈夜像影子般贴着墙壁移动。他看见林砚之与严嵩碰杯，袖口露出的玉佩正是当年青衫书生之物，心中突然一阵抽搐。

    沈夜，动手。林砚之的眼神如刀，沈夜本能地摸向袖中短刀。目标是严嵩的幕僚，一个总在背后冷笑的中年人，据说他写的青词能让严嵩梦见金山银山。

    短刀从后颈刺入，干净利落。当沈夜割下那人舌头时，发现舌根处有个刺青——五爪蟒缠绕骷髅头，竟是血手人屠的标记。

    原来他也是你们的人。林砚之擦去溅在脸上的血，严嵩用血手人屠的杀