三刻，起缸。他掀开缸盖，热气蒸腾中，一匹素纱襌衣缓缓浮出，竟比浸缸前白了三分。周师傅惊得差点摔了捣衣杵：这、这是脱胶你竟能让生丝在染前褪去胶质

    用草木灰水加酒煮沸，碱性物质能分解丝胶。林羽用竹筷夹起布料，水痕掠过处，纤维间的油脂正化作细泡上浮，待晾干后再入染缸，色素便能直透纤维芯。他转头对呆立的学徒们说：记下，浸练时辰不得超过两炷香，过久则丝脆；火候需如蟹眼沸，大滚则伤质。

    当第一匹真正的靛青缎在晨雾中展开时，周师傅突然扑通跪下：老朽愿立血契，终身为公子驱使！缎面上的靛蓝色如凝固的夜色，指腹擦过不留半点痕迹——这是林羽用现代化学知识改良的媒染固色法，让金属离子在纤维间架起了色素桥梁。

    第三章

    匠心智斗

    霜降那日，染坊门口停了辆青漆马车，车帘掀开，露出张敷着厚粉的脸——金陵首富之女柳如烟，身后跟着四个捧着色卡的丫鬟。

    听闻苏家养了个会变戏法的庶子，能让布料永不褪色柳如烟指尖划过展柜里的天青缎，突然用力一搓。围观的学徒们齐齐吸气，却见她掌心洁净如初，缎面依旧平滑如镜。

    柳小姐好力道。林羽笑着递上一杯淡绿色茶汤，此茶名为固色饮，用染坊废水里的单宁酸熬制，可护手养颜。柳如烟挑眉接过，忽然瞥见他袖口露出的半幅手稿，上面画着奇怪的分子式和反应箭头。

    这是什么鬼画符她指着纸上的Al符号。是染坊的吉祥纹，可镇色鬼。林羽面不改色地将手稿翻过去，背面是用小篆写的《齐民要术》染经，古法新用，总得添些辟邪的讲究。

    配方暗战

    酉时三刻，染坊后巷的墙根下，黑影闪过。林羽从屋顶跃下，袖中甩出浸过明矾水的绢帕，准确罩住正往染缸里撒盐的小厮。月光下，帕子上显出血色字迹：探得秘方，明矾三钱、皂角半升——正是他故意泄露给苏明远的错误配比。

    带回去告诉二少爷，他拎起小厮的衣领，若想让染布变成石头，大可以多加两钱石灰。看着小厮连滚带爬逃走，他冷笑一声：真正的固色剂配比藏在染坊梁柱的榫卯里，用只有现代化学才能破解的莫尔斯码刻着——每三道木纹代表一个数字，组合起来正是AlK（SO）·12HO的分子量。

    人才布局

    深夜，染坊阁楼传来算盘声。阿青趴在地上，用炭笔在青砖上画着染工等级表：初级工负责浸练生丝，中级工掌控染缸火候，高级工调配核心媒染剂，每个等级对应不同的月钱和出师年限。

    记住，林羽用红笔圈住保密条例，即便亲爹娘问起，也只能说染料是用露水拌花瓣——若有违者，他敲了敲案头的《鲁班经》，我便送他去城外的烧窑厂，一辈子给匣钵上釉。

    当阿青揣着盖了苏家家印的匠籍文书入睡时，林羽正在改良从药铺买来的漏芦根——这种大陆特有的植物含有的蒽醌类化合物，若与现代的氧化还原原理结合，或许能染出前所未有的鎏金色。窗外，巡夜人敲着梆子走过，梆子声里混着细微的撬锁声——那是他安排的暗哨在测试新改良的铜铃警报系统。

    第四章

    商道初捷

    小雪节气，苏家布庄门前围满了人。林羽站在二楼，看着阿青举着浸在水缸里的赤朱缎来回走动，水纹荡开，布料上绣的丹顶鹤竟像在水中游动——这是他特意设计的水影效果，利用不同纤维对色素的吸附差异，让图案在干湿状态下呈现不同色泽。

    各位请看！他掀开临街的木窗，抛下五匹染坏的次品布，这些晕染绸虽有瑕疵，却似水墨入画，正适合文人作书画卷轴——每匹只收半价！人群中传来吸气声，几个穿儒衫的书生已经凑到柜台前。

    贵人入局