未时三刻，三辆马车径直驶入染坊后院，车辕上刻着镇北王府的飞虎纹。林羽迎出去时，看见老管家扶着位戴斗笠的青衫男子，袖口绣着半枝褪色的莲花——那是已故镇北王妃的闺阁纹章。

    我家主子想看看永不褪色的孝衣。管家递上拜帖，封面印着往生堂三字。林羽心中一凛，这是专为皇室宗亲制丧仪服饰的老字号，若能拿下其订单，等同于拿到贵族圈的准入证。

    请随我来。他领着众人走进验色室，室内挂满用不同染料染的白布，上方开着六扇可调节的木窗，能模拟晨、午、昏、夜四种光线。真正的孝衣色，需在烛光下显庄重，在日光下不刺眼。他转动窗边的滑轮，让阳光斜照在新染的霜雪缎上，布面泛出柔和的哑光白，却非死板的素白，细看竟有极淡的冰裂纹路——那是在染液中加入了碎瓷粉，借光的漫反射营造出永固如瓷的视觉效果。

    青衫男子摘下斗笠，露出左颊的朱砂痣——正是镇北王府的三公子，出了名的丧仪鬼才。他忽然伸手扯下缎面一角，放入随身携带的银碗，倒入烈酒点燃。蓝色火焰窜起时，染坊学徒们齐齐变色，唯有林羽抱臂微笑。

    当火焰熄灭，银碗里的布角仍雪白如初，边缘甚至没有焦黑——这是林羽在染液中加入了从松脂里提炼的阻燃成分。三公子忽然长揖到地：先生大才，往生堂愿以三成利润，换苏家永固色染料的独家供应权。

    暗潮涌动

    签约宴上，林羽注意到三公子的随从中，有个戴青色面纱的女子，指尖藏着不易察觉的靛蓝色粉——那是染坊初级工才会沾染的痕迹。他不动声色地将酒杯推至烛火旁，杯壁上的水痕显现出暗纹：钱氏商队已到金陵，携百万两求购染技。

    这是小翠混在戏班中，从苏明远与歌妓的私会中听来的消息。钱氏，江南织造巨头，曾数次想吞并苏家布庄。林羽轻笑一声，从袖中取出五片竹笺，分别写着不同的染料配方，每片都盖着苏震天的私印——这些诱饵，早已通过不同渠道，送到了钱氏密探手中。

    亥时正，染坊地下密室。林羽对着石墙上的投影调试幻灯机——用琉璃片刻制的染料分子结构图，正在白幕上投下奇异的光影。阿青抱着新制的酸碱指示纸进来，纸上的紫草汁遇碱变蓝，遇酸转红：公子，钱氏的人今晚买通了后巷的更夫。

    让他们看够配方。林羽转动琉璃片，幕布上的Al符号突然分裂成K和SO，真正的秘密，在他们永远看不懂的光影里。他望向密室角落的陶瓮，里面浸泡着用现代发酵技术培育的固色菌——这种从酒曲中分离的微生物，能让色素与纤维产生不可逆的结合，比任何化学固色剂都更稳定。

    当钱氏密探在染坊梁柱间找到所谓的核心配方时，他们不会知道，那些用朱砂写的明矾七钱、皂角一斤，不过是林羽设下的最后一层迷障。真正的变革，早已在染缸里的分子层面悄然发生——就像他藏在怀表里的银镯碎片，在月光下泛着微光，那是来自另一个世界的，永不褪色的印记。

    第五章

    染坊生香

    林羽站在临时改造成实验室的西厢厢房里，鼻尖萦绕着草木汁液混合的清苦气息。案台上摆着七八个粗陶研钵，里面是晒干的茜草根、苏木碎块、蓝靛泥和从药铺购得的明矾、皂角灰。他捏着竹片将茜草粉末与温酒混合，

    watched

    as

    the酒液渐渐析出绛红色素——这是现代植物染料萃取的基础原理，利用相似相溶提取有效成分。

    一、秘方破茧：三重固色工艺

    家主请看，这是三色定染法的核心。三日后，林羽将三块染好的布料铺在檀木案上：正红如朝晖凝露，靛蓝似深海落霞，鹅黄像初绽金菊，边缘用白矾水绘着缠枝纹，入水三浸三晒竟未晕染分毫。苏震天