祺嫔日夜哭闹，竟在一个雨夜撞墙而亡，瓜尔佳氏一族彻底覆灭。这场风波过后，新晋的叶澜依进入众人视线。她性子冷傲，不屑于后宫争宠，却因驯养御马的独特才能被皇上看中。甄嬛敏锐察觉到叶澜依眼中藏着的恨意，派人暗中查探，发现她与圆明园驯马女青樱来往密切，而青樱正是乌拉那拉氏旁支之女，对皇后被废一事耿耿于怀。

    娘娘，这叶答应怕是个隐患。槿汐捧着刚收集的情报，神色凝重。甄嬛轻抚着胧月的发顶，目光落在窗外摇曳的海棠花上：既然是把刀，就看握在谁手里。明日让胧月去驯马场，就说本宫想让公主学学骑马。

    胧月与叶澜依的相遇堪称戏剧性。五岁的小公主奶声奶气地请求叶澜依教她骑马，那双与甄嬛相似的杏眼里满是真诚。叶澜依看着胧月，仿佛看到了曾经纯真的自己，鬼使神差地应下了请求。甄嬛随后常带着点心去看望学骑马的女儿，一来二去间，与叶澜依渐渐熟络。当叶澜依得知甄嬛曾暗中救助过她在宫外的义父时，心中的防备彻底瓦解，成了甄嬛在后宫的又一助力。

    第十四章：朝堂惊变

    前朝风云再起，年羹尧旧部夏刈蛰伏多年，竟联合准噶尔部制造边疆动乱，企图为年氏一族复仇。更可怕的是，夏刈买通了掌管京城防务的九门提督，准备里应外合发动政变。甄远道在密探的情报中发现端倪，连夜修书入宫。

    甄嬛收到信时，皇上正带着一众嫔妃在圆明园避暑。她当机立断，以胧月突发急病为由，将皇上留在碎玉轩。同时，让玉姚女扮男装混出圆明园，将密信交给北静王。北静王收到消息后，亲自率领王府私军控制九门，又联合忠诚于皇室的将领赶赴边疆平乱。

    三日后，夏刈谋反的消息传来，皇上惊出一身冷汗。他握着甄嬛的手感慨道：若不是嬛嬛机警，朕险些铸成大错。经此一役，甄远道因护驾有功晋升为内阁大学士，甄家权势更胜从前。而甄嬛也被晋封为皇贵妃，代行皇后职权，执掌六宫事务。

    第十五章：暗流涌动

    看似稳固的局势下，新的危机悄然滋生。太后身边的竹息姑姑突然告老还乡，临行前却将一个神秘的锦盒交给了齐妃之子三阿哥。锦盒内藏着一份先帝遗诏，暗示三阿哥才是皇位的正统继承人。三阿哥本就对太子之位觊觎已久，在老师崔槿汐的兄长崔诚的怂恿下，开始暗中结党营私。

    甄嬛在整理内务府账目时，发现三阿哥的毓庆宫每月都有巨额支出，怀疑其中有诈。她以检查皇子功课为由，亲自前往毓庆宫。在书房的暗格里，竟发现了三阿哥与朝中大臣往来的密信，信中商议着如何架空皇上、提前登基。

    娘娘，这可是弑君谋逆的大罪！玉姚看着密信，脸色煞白。甄嬛却异常冷静，将密信重新放回原处：先不要打草惊蛇。去告诉北静王，让他密切关注三阿哥的动向。

    第十六章：雷霆手段

    甄嬛选择在中秋家宴上揭露真相。当三阿哥当众拿出那份所谓的先帝遗诏时，北静王带着禁军突然闯入，将崔诚等党羽一网打尽。皇上看着被押走的儿子，痛心疾首，下旨将三阿哥贬为庶人，永禁宗人府。

    处理完三阿哥之事，甄嬛并未就此罢手。她深知太后当年默许皇后恶行，如今又纵容孙子谋反，留着始终是个隐患。她在太后病重时，拿出了当年皇后毒害纯元皇后的完整证据链，包括皇后身边老嬷嬷的临终遗言、太医院的旧病历。太后看着证据，一口气没上来，当场病逝。

    至此，甄嬛终于扫清了所有障碍。皇上身心俱疲，渐渐将朝政托付给甄嬛处理。她效仿武则天垂帘听政，推行新政，减免赋税，重用贤才，将大清朝治理得井井有条。多年后，胧月公主下嫁北静王世子，而甄嬛的幼子则被立为太子，继承大统。

    站在太和殿的最高处，甄嬛望着万里