暴雨毫无怜悯地浇下来，冲刷着她脸上的泪痕和泥水，也冲刷着那封休书。墨迹在雨水里无声地晕开，那两个面目狞厉的大字渐渐模糊、扭曲、斑驳，最终变成了几缕污浊的黑水，蜿蜒着，无力地流泻在冰冷的青石缝隙里，再也辨认不出。

    腹中的绞痛一阵紧过一阵，像有无数双冰凉的手在撕扯。沈知微的身体剧烈地颤抖起来，再也支撑不住，重重地滑跪在冰冷坚硬的地面上。

    后来是如何被人挪到那破败城隍庙的角落里，她已经记不清了。混沌的记忆碎片里，只有浓得化不开的血腥味，撕心裂肺的剧痛，老乞丐婆枯柴般的手在她额头上试过的触感，以及身下草席被不断浸透的那种温热又迅速变得冰冷的黏腻感。

    娃儿…怕是不中用了啊…嘶哑的叹息声，是那老乞丐婆最后的怜悯。

    2

    囚车惊魂

    剧痛之后是巨大的虚无和疲惫，像沉入了冰冷浑浊的泥沼深处。意识模糊前，她仿佛看到一片刺目的红，不是血，而是漫天漫地的红绸锦簇，金丝绣凤的喜轿，喧天的锣鼓唢呐声浪，穿透了厚重的雨幕和绝望的黑暗，直扑而来。

    ……

    三年后。

    京都春深，坊市间浮动着微燥的暖意和慵懒的花香。昔日权倾朝野、煊赫无匹的昭阳长公主府，此刻却如同被投入滚水的蚁穴，一片惊惶破败。朱红的府门洞开，昔日昂然而立的巨大石狮已被推倒，碎石狼藉。门楣上象征无上尊荣的御笔金匾昭阳府被粗暴地砸落在地，断成几截，沾满了泥污和凌乱的脚印。

    黑压压的禁军士兵，甲胄森然，刀戟林立，将整座府邸围得铁桶一般。肃杀之气弥漫开来，连春日的暖阳都仿佛失去了温度。昔日华服美婢、往来皆显贵的府邸，此刻门可罗雀，只有飞鸟惊惶掠过，留下几声空寂的啼鸣。

    一队囚车，吱吱呀呀，沉重地碾过长街平整的青石板路，朝着天牢方向缓缓行去。为首的囚车里，一个身着白色囚衣的男人双手被沉重的铁链锁着，脚踝拖曳着沉重的镣铐。他曾一丝不苟束起的发髻彻底散了，几缕散乱的发丝黏在苍白失血的脸颊上，眼神空洞地望着囚车顶棚那狭窄的一线天光，再也没有了昔日睥睨朝堂的锐利光华。正是谢凛。囚笼的木栏间隙里，偶尔能瞥见他囚衣上沾染的暗色污迹和几道疑似鞭痕的深色褶皱。

    他的目光无意识地扫过长街两侧那些熟悉又陌生的店铺招牌，掠过那些或惊惧、或鄙夷、或纯粹是看热闹的麻木面孔。忽然，一杆青底白字的布幌映入他布满血丝的眼帘——衔玉记粮行。那幌子在微风中轻轻晃动，不显山不露水，却透着一种扎根于此、安稳经营的底气。

    谢凛疲惫麻木的瞳孔猛地一缩，像被毒针刺了一下。那幌子上衔玉记三个字，瞬间勾动了记忆深处某个早已尘封的角落……那枚他当初退还给她、又被她默默收起的定亲玉佩，上面似乎也刻着一个模糊不清的古体玉字念头只是一闪而过，随即被巨大的荒谬感和自我厌弃淹没。不可能的……她一个被他扫地出门、身无长物、甚至可能在那个雨夜就无声无息死去的孤女，怎可能与这京都新近崛起、风头正劲、背景深不可测的皇商衔玉记扯上关系

    定是自己失心疯了。他闭上眼，试图驱散这不合时宜的联想却不由自主地浮现出那张沾满雨水和绝望的脸庞……腹中那阵锥心的绞痛似乎又隔着时空袭来，他喉头滚动，一股浓重的血腥气再次弥漫开来。

    囚车沉重地驶入了森严的天牢大门，将最后一丝天光隔绝在外。潮湿、阴冷、混合着霉味和血腥铁锈气味的空气瞬间将他包裹。他被粗暴地从囚车里拖出，推搡着，沉重的镣铐拖在地上，发出刺耳的刮擦声。沿着一条幽深不见底、只有火把摇曳投下鬼魅般碎影的长甬道，一步步走向更深的黑暗。

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