里，定有个酸书生，正对着她送的剑穗发呆。

    第八章

    七夕乞巧·墨痕传意

    七夕前夜，汴河两岸张灯结彩。

    陈季常挤在熙攘的人群中，望着街边乞巧摊上的绣花针发愁。

    福生见状轻笑：公子不是说‘女子乞巧不如乞智’吗怎的也来凑这热闹

    他瞪了小厮一眼，从袖中摸出柳清欢前日送的剑穗——上面新绣了竹叶，针脚细密如他抄经时的蝇头小楷。

    去买七根金针，要最细的。

    他吩咐道，目光忽然被不远处的糖画摊吸引。

    摊主正画着持剑的仙子，衣袂间隐约可见红绳，他心中一动，买下那支糖画，小心翼翼地揣进袖中。

    子时三刻，神侯府角门。

    柳清欢望着陈季常递来的锦盒，挑眉：酸书生，又耍什么花招

    盒中是七根金针，尾端分别刻着琴棋书画剑茶墨，最底下垫着张薛涛笺，上面是他新绘的《乞巧图》：她坐在织机前，他捧着书卷在旁研磨，案头摆着糖画仙子。

    听闻姑娘七夕要‘乞巧’，在下便送些‘巧具’。

    他笑着指了指糖画，这仙子像不像某人

    柳清欢咬了口糖画，甜意漫上舌尖，却故意道：丑死了，哪有我半分风采

    他佯装心痛，手按胸口：在下呕心沥血之作，竟遭此贬斥，看来需请姑娘亲自指点一二。

    说着取出狼毫，铺好宣纸，就以‘七夕’为题，烦请姑娘赐墨。

    她挑眉接过笔，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握笔磨出的，比她握剑的茧子还要柔软些。

    笔尖蘸墨时，她忽然想起前日在国子监，见他替失明学子抄书，字迹工整如刻印，心中一暖，挥毫写下金风玉露四字。

    好字！陈季常喝彩，只是缺了下半句。

    他接过笔，在旁补了遇卿不晚，墨色与她的交相辉映，竟似并蒂莲开。

    柳清欢望着纸上的字，忽然想起他说过的话：我的字，要与你的剑一样，经得起推敲。

    忽闻远处传来鞭炮声，两人循声望去，只见汴河上漂满荷花灯，烛光映得水面如碎金。

    陈季常从袖中取出两只纸船，一只绘着持剑仙子，一只绘着捧书书生：与姑娘共放河灯，如何

    她点头，两人将纸船放入水中。

    烛光摇曳间，她的船忽然撞上他的，一同漂向河心。

    陈季常见她嘴角扬起笑意，鼓起勇气道：清欢，待我中秋闱试后，便向令尊提亲。

    她低头看着水中倒影，轻声道：若你中了举人，我便……

    便如何他屏息追问。

    她却捡起块石子掷向水面，涟漪打散倒影：便许你陪我去相国寺看雪。

    他大笑，笑声惊起栖息在岸边的白鹭。

    月光落在她发间碎玉上，他忽然想起方才她写字时，袖口滑落露出的红绳——那是他送的，如今已换成了新的，绳尾还系着他磨的碎玉珠子。

    一言为定。他伸出手，击掌为誓。

    她犹豫片刻，轻轻覆上他的手。

    四掌相击时，远处传来更夫打更声，正是三更天。

    柳清欢望着他眼中的自己，忽然觉得这汴河的月光，比任何时候都要温柔。

    第九章

    闱试风波·剑护良人

    中秋闱试当日，贡院外戒备森严。

    陈季常握着柳清欢绣的平安符，在考场门口回望，只见她混在送考人群中，男装打扮却难掩眉眼英气。

    她朝他比了个必胜的手势，他轻笑点头，转身走进号舍。

    第三日申时，柳清欢在贡院外踱步，忽见几个衙役抬着个考生出来，正是陈