未央宫前殿的金砖在朝阳下泛着温润的光泽，每一块都经过能工巧匠的精心打磨，在晨光中连成一片金色的海洋。十五岁的刘彻跪坐在雕有盘龙纹饰的玉座上，指尖轻轻摩挲着扶手上细腻的龙鳞纹路。这触感让他想起咸阳宫中那把玄色龙椅——同样的纹路，不同的材质。

    登基大典的繁琐礼仪刚刚结束，这具年轻的身体还不太适应长达三个时辰的站立与叩拜。刘彻能感觉到小腿肌肉在轻微抽搐，后背的礼服已被汗水浸透，黏腻地贴在皮肤上。但寄居在这具身体里的灵魂却异常清醒——那是已经历经两世轮回的秦始皇嬴政。

    "陛下，窦太皇太后命人送来《道德经》新抄本。"侍中躬身上前，双手捧着一卷用紫色丝带系着的竹简，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这位少年天子的思绪。侍中的额头几乎触地，宽大的衣袖在殿前的金砖上铺展如翼。

    刘彻（始皇）接过竹简，指尖触到丝带的瞬间，一丝不易察觉的厌恶从眼底掠过。紫色，本应是帝王的专属，如今却被一个老太婆随意使用。他随手展开竹简看了两眼便合上。竹简上工整的汉隶记载着"道可道，非常道"的黄老之言，与当年李斯所献的小篆版已有不同。

    "回复太皇太后，孙儿定当潜心研习黄老之道。"他刻意在声音里加入几分孺慕之情，嘴角却在不被人察觉的角度浮现一丝冷笑。这笑容转瞬即逝，却被站在殿柱阴影下的一个老宦官尽收眼底。老宦官浑浊的眼珠微微转动，随即又恢复低眉顺目的模样。

    窦太后——他的"祖母"，先帝的皇后，如今大汉真正的掌权者。这位崇尚"无为而治"的老妇人，绝不会允许少年天子推行任何激进改革。刘彻（始皇）的目光扫过殿中垂首肃立的群臣，他们大多都是窦太后安插的眼线。丞相卫绾、御史大夫直不疑、郎中令王臧...这些面孔背后，是盘根错节的黄老学派势力。

    "无妨。"他低声自语，声音只有自己能听见，"朕等得起。当年在赵国为质时，比这更难熬的日子都过来了。"记忆中的画面浮现——邯郸城寒冷的冬夜，八岁的嬴政蜷缩在漏风的偏殿里，数着手指计算归秦的日期。

    起身走向殿侧的屏风时，刘彻（始皇）感到这具年轻身体的活力——与秦始皇晚年病痛缠身、赵高那具宦官之躯相比，这种健康的感觉令人愉悦。他故意放慢脚步，感受着膝盖弯曲时的柔韧，脚掌踏在金砖上的坚实触感。这具身体就像一匹未经驯服的骏马，充满无限可能。

    屏风上是一幅丝帛绘制的疆域图，虽然粗糙简陋，不及当年咸阳宫中那幅镶嵌着珍珠宝石的青铜地图万一，但山川河流、郡国分野倒也清晰。刘彻（始皇）的手指划过南方，停在长沙国与南越交界处——这里本该是秦朝的象郡。当他的手指划过北方边境时，一阵刺痛感突然从指尖传来，仿佛被无形的刀刃割伤。

    匈奴。这个名词在始皇记忆里激起涟漪。当年蒙恬北逐匈奴七百里，修筑长城，却因他的突然病逝而功亏一篑。如今匈奴再次猖獗，甚至要求汉朝以公主和亲。刘彻（始皇）的指甲不自觉地陷入掌心，留下一排月牙形的红痕。

    "陛下，平阳公主求见。"宦官的通报打断了他的思绪。那尖细的嗓音让刘彻（始皇）想起赵高，一阵恶寒顺着脊背爬上来。

    "宣。"刘彻（始皇）迅速调整表情，回到玉座上。他整了整衣冠，将刚才那一瞬间的暴戾完美掩藏。

    平阳公主——他的同母姐姐刘娉迈着轻快的步伐入殿，裙裾上的玉佩发出清脆的碰撞声。她身后跟着一队乐师和十余名身着彩衣的歌女，殿内顿时弥漫开淡淡的脂粉香气。刘娉行礼时眼角含笑，露出两个浅浅的酒窝："听闻陛下近日劳累，阿姊特地带了些歌舞助兴。"说罢拍了拍手，乐师们立刻奏起轻柔的楚调。

    刘彻（始皇