息感，竟奇异地沉淀了下去。她想起了苍梧山凛冽的风，想起了背着沉重柴捆踏过崎岖山路的每一步，想起了阿爹临终前浑浊却平静的眼神。这金碧辉煌的水榭，这些绫罗绸缎包裹的灵魂，这令人窒息的富贵气息，比起山野间真实的生死与生存，又算得了什么

    她抬起眼，看向面前笑容甜美的赵四小姐，眼神平静得像一泓深秋的山潭，清晰地映出对方眼中那一丝来不及掩饰的错愕。阿芜伸出手，没有去碰那对刺目的金耳珰，而是轻轻合上了捧盒的盖子。动作很轻，却带着一种不容置疑的、山石般的沉稳。

    多谢四小姐美意。她的声音不高，却清晰地穿透了水榭里凝滞的空气，带着山风拂过石壁的微凉质感，只是阿芜生于山野，长于林莽，习惯了清简。这般贵重精巧之物，于我，如同鸟雀强缚金链，反失了自在。她微微颔首，算是谢过，姿态竟无半分局促，只有一种坦荡的疏离。

    水榭里死一般的寂静。

    赵四小姐脸上的甜美笑容彻底僵住，捧着盒子的手微微发抖，指节泛白。精心设计的羞辱，被对方以一种近乎不识抬举的坦荡平静挡了回来，反倒显得她这个赠礼者心思狭隘。周围的贵妇们面面相觑，眼神交流间充满了惊疑和一种被打乱节奏的恼怒。这个山野女子，竟没有她们预想中的手足无措或贪婪欣喜，只有一种…令人无力的平静

    好一个‘失了自在’！一声略带苍老却中气十足的嗓音从主位传来。镇国公老夫人不知何时已放下了茶盏，那双阅尽世事的眼睛隔着席面，锐利地落在阿芜身上，带着深沉的审视，裴昭家的，倒是个明白人。

    这句话，像一块石子投入暗流汹涌的深潭，瞬间打破了僵局，也微妙地定下了调子。老夫人发话了，再无人敢明着纠缠。

    宴席在一种古怪的、暗流涌动的氛围中继续。丝竹再起，觥筹交错，贵妇们重新挂上温婉得体的笑容，谈论着衣料、首饰、京中趣闻。只是投向阿芜的目光，少了些刻薄的轻视，多了几分难以言喻的复杂——忌惮，探究，还有一丝被冒犯的愠怒。她们开始用一种更隐晦的方式，将她排斥在外。那些精心编织的、属于燕都贵妇圈的闲谈网，默契地在她周围合拢，留下一个无形的真空地带。

    阿芜安静地坐在自己的位置上，对周遭的暗涌恍若未觉。她不再低头，目光平静地掠过那些精致的杯盘、华丽的衣饰、虚伪的笑脸。她慢慢地拿起筷子，夹起面前碟子里一片薄如蝉翼的、近乎透明的鱼脍，放入口中。鲜甜，滑嫩，带着姜醋的辛香，是极致的精细与讲究。可这味道，却远不如记忆中苍梧山溪水里刚叉起的、用松枝烤得焦香的野鱼来得真实、熨帖。

    舌尖尝到的，是燕都的浮华与冰冷。心底沉淀的，是山野的粗粝与真实。

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    回程的马车异常沉默。车轮碾过青石板路，发出单调而沉重的辘辘声，如同碾在人心上。车厢里光线昏暗，只有帘隙透入的、街边店铺灯笼摇曳的光斑，在裴昭沉静的侧脸上明明灭灭。

    阿芜靠在车厢壁上，闭着眼。宴席上那些粘稠的目光、刻意的笑声、金耳珰刺目的宝光，还有老夫人那句意味深长的明白人，如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着她的神经。身体深处涌上的疲惫感，比背上一整日的柴捆还要沉重百倍。

    今日…裴昭低沉的声音打破了沉寂，在狭小的空间里显得格外清晰。他停顿了一下，似乎在斟酌词句，委屈你了。

    阿芜没有睁眼，只是放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。委屈这个词像一根细刺，扎进她早已麻木的心绪里。她想起他掷地有声的那句粗布裹真金，想起他逆着光站在水榭那头的挺拔身影。那一刻，他确实为她挡开了那些淬毒的箭矢。可也是那一刻，他亲手将她推到了燕都这个巨大名利场的最中央，让她成了一个醒目的