。他先后在威灵顿公学和拉格比公学担任过副校长。

    话得说回来，赞扬他在其他学校取得成就是一码事，而在自己学校里，并且还要在他手下共事，那可完全是另一码事。quot;柏油quot;先生常常罚他抄书，quot;水枪quot;先生还打过他的耳刮子。牧师会竟然作出这等大谬不然的事儿来，实在令人难以想象。谁也不会忘掉他是个破产布商的儿子，而库珀的嗜酒贪杯似乎又往他脸上抹了一层灰。不说也知道，坎特伯雷教长自然是热情支持自己提出来的候选人罗，所以说不定还要设宴替他接风呢。可是，教堂园地内举行的那种赏心悦目的小型宴会，如果让汤姆·珀金斯成了座上客，是否还能保持同样的雅趣呢？兵站方面会有何反应？他根本别指望军官和上流人士会容许他进入他们的生活圈子；如果真的进入了，对学校的危害简直无法估量。家长们肯定会对此表示不满，要是大批学生突然中途退学，也不会令人感到意外。再说，到时候还要称他一声quot;珀金斯先生quot;，实在太有失体面！教师们真想集体递交辞呈以示抗议，但是万一上面处之泰然，真的接受了他们的辞呈，岂非弄巧成拙？！想到这里义只得作罢。

    quot;没别的法子，只得以不变应付万变罗，quot;quot;常叹气quot;先生说。五年级的课他已教了二十五年，至于教学，再找不到比他豆窝囊的了。

    教师们和新校长见面之后，心里也未必就踏实些。弗莱明博士邀请他们在午餐时同新校长见面。他现在已是三十二岁的人了，又高又瘦，而他那副不修边幅的邋遢相，还是和教师们记忆中的那个小男孩一模一样。几件做工蹩脚的衣服胡乱地套在身上，一副寒酸相。满头蓬松的乱发还是像以前那样又黑又长，显然他从来没学会怎么梳理头发；他一挥手，一跺足，那一绺绺头发就耷拉到脑门上，随后又猛地一抬手，把头发从眼睛旁撩回去。脸上胡子拉碴，黑乎乎的一片，差不多快长到了颧骨上。他同教师们谈起话来从容自在，好像同他们才分手了一两个星期。显然，他见到他们很高兴。对于他新任的职务，他似乎一点儿也不感到生疏。人们称他quot;珀金斯先生quot;，他也不觉着这里面有什么可以大惊小怪的地方。

    他同教师们道别时，有位没话找话的教师，随口说了一声quot;离火车开车时间还早着呢quot;。

    quot;我想各处去转一转，顺便看看那个铺子，quot;珀金斯兴冲冲地回答说。

    在场的人明显地感到困窘。他们暗暗奇怪这家伙怎么会这般愣头愣脑的；而那位弗莱明博土偏偏没听清楚珀金斯的话，气氛越发显得尴尬。他的太太冲着他耳朵大声嚷嚷：

    quot;他想各处去转一转，顺便看看他父亲的老铺子。quot;

    所有在场的人都辨出了话里的羞辱之意，唯独汤姆·珀金斯无所察觉。他转身面向弗莱明太太：

    quot;您知道那铺子现在归谁啦？quot;

    她差点答不上话来，心里恼火得什么似的。

    quot;还是落在一个布商手里呗，quot;她没好气地说。quot;名字叫格罗夫。我们现在不上那家铺子买东西了。quot;

    quot;不知道他肯不肯让我进去看看。quot;

    quot;我想，要是说清楚您是谁，他会让您看的吧。quot;

    直到晚上吃完晚饭，教员公用室里才有人提到那件在肚里憋了好半天的事儿。是quot;常叹气quot;先生开的头。他问：

    quot;嗯，诸位觉得我们这位新上司如何？quot;

    他们想着午餐时的那场交谈。其实也算不上什么交谈，而是一场独白，是珀金斯一