木牌的地方。站起身时，一阵秋风吹过，荷花瓣纷纷扬扬地飘起，如同当年戏台上清荷飞舞的水袖。

    离开陶然亭，明远不知不觉走到了樱桃斜街。当年的戏班子早已解散，旧址成了一家裁缝铺。他在街角的茶摊坐下，要了一壶茉莉香片。

    先生看着面生，不是本地人吧茶摊老板搭话。

    以前来过。明远含糊地回答，目光落在街对面的一棵老槐树上，那棵树...一直在这里吗

    可不，少说也有五六十年了。老板笑道，听我爹说，以前这街上有个戏班子，那些戏子常在树下练功...

    明远仿佛看见年轻的沈清荷在树下压腿、练嗓子的身影。那时的她，眼中还有对未来的憧憬，还不知道命运会给她怎样的打击。

    您知道那个戏班子里有个叫沈清荷的花旦吗明远忍不住问。

    老板皱眉思索：沈清荷...名字有点耳熟...突然一拍大腿，哦！是不是唱《牡丹亭》特别好的那个后来得了痨病死了

    明远的心猛地一缩：您认识她

    不认识，但我爹提过。老板压低声音，说是被个有钱人家的少爷看上了，后来那少爷家里不同意，硬是把人赶走了...可怜啊，那么好的角儿，最后死得那么惨...

    明远的手紧紧握住茶杯，滚烫的茶水溅在手背上也浑然不觉。

    那少爷后来怎样了他声音干涩地问。

    谁知道呢八成娶了门当户对的千金小姐，过他的富贵日子去了呗。老板撇撇嘴，这世道，哪有穷戏子得好结局的

    明远放下茶钱，起身离开。老板的话像刀子一样扎在他心上。是啊，在旁人眼中，他许明远不过是个始乱终弃的富家少爷，谁会知道他的痛苦与悔恨

    夜幕降临，明远鬼使神差地买了张票，走进春华园。戏院里人声鼎沸，仿佛战争从未发生过。台上的杜丽娘正唱到游园惊梦，那唱腔、那身段，与记忆中的清荷有几分相似，却又远远不及。

    明远坐在黑暗中，恍惚间仿佛看见清荷在台上起舞。他想起她教他唱戏时认真的表情，想起她在陶然亭学写字时专注的侧脸，想起北海公园雨中她躲在他伞下的羞涩...

    戏至半场，明远悄然离席。走在北平的秋夜里，满天繁星如同清荷含笑的眼睛。他摸了摸口袋里的半截木牌，突然明白，有些遗憾注定无法弥补，有些人一旦失去就再也找不回来。

    但清荷留给他的，不仅仅是遗憾与痛苦，还有那些美好的记忆，那些关于勇气、坚韧与纯粹的爱。她教会了他，在这个充满不公与苦难的世界里，人依然可以保持尊严与善良。

    第二天，明远登上了南下的火车。他的行囊里装着那半截木牌，和一张泛黄的照片——照片上的女子巧笑倩兮，眼中有光。

    火车启动时，北平城在晨雾中渐渐远去。明远靠在窗边，轻声哼起《牡丹亭》的唱词：则为你如花美眷，似水流年...

    歌声飘散在铁轨的震动中，如同那些逝去的时光，和那个永远停留在二十六岁的姑娘。

    [全文完]