香火，你责无旁贷！

    萧铎眸光扫向沈娇，意味不明：母亲放心，儿子自当尽力。

    严霜巧笑接口：老夫人宽心，赐婚圣旨，指日可下。

    这正是：霜刀雪剑未曾歇，寒梅哪堪更折枝

    这病骨支离的沈娇，如何禁得这连番风刀霜剑看官欲知后事，请待下回分解。

    第四回

    伶牙俐齿严霜施威

    情难自控萧铎缱绻

    上回说到严霜仗势，沈娇病余心碎。老夫人心急子嗣，席间逼问萧铎。沈娇垂首含泪，萧铎却冷冷一句儿子自当尽力，那严霜更是锦上添花，直言圣旨即下。个中滋味，沈娇只觉苦寒彻骨。

    晚膳毕，沈娇心神俱疲，沐浴解乏。岂料氤氲水汽中，竟听花鸟屏风后传来萧铎不耐之声：你要洗到何时吾等候已久。

    沈娇惊惶披衣出浴，却被其拽入怀中：晚膳时母亲言语，莫非当作耳旁风不由分说，热吻倾覆。

    沈娇几番挣扎，竟引得萧铎血气翻涌，鬼使神差与其交缠。斯夜温柔如水，缱绻旖旎，异于从前之粗暴，亦异于雨夜之怨恨。沈娇沉沦之际，悲喜交加，泪湿衾枕。

    及至午时，沈娇强打精神去给老夫人问安，不料严霜亦在此处。

    严二小姐见沈娇脖颈之间隐有红痕，陡然惊叫，直指其颈：老夫人快瞧！她乃孀妇之身，如何有这等印记莫非…与外男私通此一言如沸油泼冰！

    娇娘忍辱数月，今被当面污为荡妇，终至爆发！她怒视老夫人，掷地有声：母亲！严二姑娘污我私通！儿媳愚钝，只知与夫君亲近，何来外男之说！请母亲明鉴！

    堂堂正正，直揭那见不得人的兼祧密事！

    阖府仆役屏息凝神，老夫人涨红老脸，正要发作。忽听外头急报：怀安到！

    怀安入内，目不斜视，恭传萧铎原话：国公爷告严二小姐：国公夫人位，吾已允你。若再为难于沈氏，即刻请旨退婚！

    一言如雷，满堂皆寂！严霜面色惨白如纸，老夫人惊骇难言。

    沈娇又羞又愧又惧又悲...众目睽睽之下，她已被彻底推上风口浪尖！惊怒羞窘交加，心神骤散，沈娇眼前一黑，竟软软栽倒！

    当真是：屏后春情误印痕，人前惊雷破霜刃。夫君名份妾亲认，休婚旨下汝惊魂！

    沈氏命运如何看官们且听下回分说。

    第五回

    断红妆国公惊婚典

    隐踪迹孤孀避尘嚣

    前回书说至沈娇被萧铎当众回护，却因难堪恐惧晕厥。待悠悠醒转，但见萧铎守在榻畔，神情激动异常：娇娘！你有喜了！我要...要当爹爹了！

    有孕二字轰得沈娇魂飞魄散！一个未亡人，腹怀二叔骨肉！倘若暴露，萧铎前途尽毁，千夫所指！而她，不过一个催命的孽障污物！老夫人那点开枝散叶的心思，前提就是密不透风！

    萧铎却握紧她手：娇娘休怕！万事有我！定护你母子周全！沈娇见他目光灼灼，心头稍暖，苦涩暗忖：痴心妄想罢了！

    转眼婚期将近，国公府披红挂彩，张灯结彩。严霜风光无限，喜气洋洋。

    萧铎却日日流连沈娇处，公务亦搬至此间，夜夜相拥而眠。沈娇贪恋这偷来的片刻温存，心内酸痛愈发难忍：终是昙花一现耳！

    大婚之日终至！金鼓喧阗，贺客盈门。

    沈娇独坐案前，含泪修书：

    君之高谊，妾心戚戚。

    然孀妇有孕，天理难容；新禧在即，妾若苟存，则君名节玷污，前程尽毁，圣眷不存。

    妾虽愚鲁，亦知此身乃孽障累赘。不忍以污秽之躯累君良缘锦绣，故决然远引，自此天高海阔，永不复见。

    珍重。

    娇