鬼使神差地伸手去擦，指尖触到他滚动的喉结，两人都僵住了。

    晚风送来桑叶的沙沙声，像无数春蚕在窃窃私语。周子安突然抓住她的手腕，力道轻得仿佛怕碰碎一个梦：小桑，我...

    安少爷！管家慌慌张张的声音打破了这一刻，老太太来了！

    周母扶着丫鬟的手站在院门口，满头珠翠在月光下闪着冷光。她挑剔的目光扫过林小桑沾着桑叶汁的衣角，从鼻子里哼出一声：我当是什么天仙，原来是个满身蚕腥味的...

    母亲！周子安突然上前一步，将林小桑护在身后，儿子正与小桑商讨蚕桑要术。

    周母冷笑：我儿是要考状元的，学这些下等营生做什么她突然从袖中抽出幅画像，李阁老家的千金，知书达理...

    林小桑转身要走，却被周子安一把拉住手腕。他掌心滚烫，声音却异常清晰：儿子今生只认一个妻。

    这句话像块烧红的炭，烫得周母猛地后退两步。她手中佛珠突然崩断，檀木珠子滚了一地。

    逆子！老太太气得浑身发抖，你若执迷不悟，就滚出周家！

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    月光突然被乌云遮住，林小桑感觉周子安的手指在她腕间收紧。他弯腰拾起一颗佛珠，轻轻放在周母手中：母亲信佛，当知众生平等。顿了顿，声音更轻却更坚定，小桑待蚕如子，待我...待我以真心。

    周母拂袖而去时，林小桑发现周子安后背的衣衫全湿透了，贴在清瘦的脊梁上。她忍不住用袖子给他擦汗，却听见他小声说：其实...我存了些私房钱...

    嗯

    在书房《四书章句》夹层里...他耳根通红，够买个小院子和...和几亩桑园...

    林小桑的眼泪突然砸在他手背上。周子安慌得手足无措，掏遍衣袖才找到那块绣着蚕宝宝的帕子。他笨拙地给她拭泪，动作轻得像对待刚蜕皮的蚕宝宝。

    别哭...他声音发颤，我...我还会抄书赚钱...

    林小桑抬头看他，月光重新露出来，照见他眼里明晃晃的疼惜。她突然发现他眉间有颗极小的朱砂痣，藏在眉头皱起的纹路里，像落在雪地上的红桑葚。

    周子安。她第一次连名带姓地叫他，你为什么要修蚕室屋顶

    书生愣住了，随即露出个罕见的、带着几分稚气的笑容：因为...因为那天下雨...

    这个回答没头没尾，却让林小桑心尖发烫。她踮起脚，飞快地在他唇角落下一个桑叶清香的吻，然后转身跑进蚕室，留下周子安呆立在原地，手里还攥着那块湿漉漉的帕子。

    蚕室里，林小桑把发烫的脸贴在凉丝丝的蚕匾上。小蚕们正在疯狂进食，沙沙声像场温柔的春雨。她翻开那本《桑娘蚕经》，发现最新一页添了行小字：

    蚕有丝，缠绕千匝而不绝；吾有心，辗转百回而未已。

    窗外，周子安正笨拙地试图把晾晒的桑叶收回筐里，月光给他镀了层银边，像幅活过来的工笔画。

    4

    清晨的雾气还未散尽，林小桑已经采了满满一篓桑叶。露水顺着叶尖滚落，在她手背上碎成晶莹的珠子。她习惯性地望向巷口——周子安离开进京赶考已经半月，可每次听到马蹄声，心尖还是会颤一颤。

    小桑姐！阿桃举着封信飞奔而来，周大哥的信！

    信笺带着远路的尘土，林小桑拆开时，几粒陌生的桑种簌簌落在掌心，圆滚滚的像

    miniature珍珠。信纸上寥寥数语：金陵桑，叶厚多汁，宜三眠蚕。字迹有些潦草，最后还晕开一小块墨渍，像是写信人匆忙间滴落的。

    阿桃好奇地戳戳桑种：周大哥走到哪儿都惦记着桑树呢。