之物，更是粗鄙不堪……

    车帘内，那双清冷的眸子依旧注视着槐树下那个忙碌的、油污满身的身影，以及他手中那口仿佛能点石成金的铁锅，片刻，才传来一个极淡、却不容置疑的声音：去买一碗来。

    管事微微一怔，随即应道：是。

    ***

    打碗巷口‘鲜’字招牌

    城中最气派的酒楼珍膳堂三楼雅间。紫檀木的圆桌上，摆着几碟精致的江南小菜，白瓷薄胎，青翠欲滴。东家郑鳌靠在铺着厚厚锦垫的酸枝木太师椅上，保养得宜的手指正捻着一串油光水亮的紫檀佛珠。他年约四旬，面团团的一张富态脸，细长的眼睛微微眯着，嘴角习惯性地向下撇着，带着一种久居人上的刻薄与阴鸷。

    站在他面前回话的，是一个穿着绸衫、獐头鼠目的瘦子，正是珍膳堂专管采买、也兼打探消息的管事，王三。

    是，东家。王三哈着腰，脸上堆着谄媚的笑，就在码头苦力扎堆的打碗巷口，支了个破锅破灶。卖的尽是些粗贱不堪的玩意儿，野菜杂粮饭，偶尔弄点下水杂碎……可邪了门了！那味儿……他夸张地吸了吸鼻子，仿佛还能闻到似的，香得离谱！把码头上那些泥腿子的魂都勾走了！排着长队买！连……连知府衙门里，好像都有人去买了尝鲜！

    郑鳌捻动佛珠的手指猛地一顿。细长的眼睛缓缓睁开，精光四射，那里面没有一丝佛性，只有商人特有的、对威胁的极度敏锐和冰冷的算计。他珍膳堂立足府城三十年，靠的就是一个鲜字！招牌菜清炖蟹粉狮子头、三套鸭，哪一道不是用上等食材、秘制高汤吊出来的真鲜如今一个不知哪里冒出来的泥腿子，在臭水沟边支个破摊子，也敢挂鲜字招牌还引得万人空巷连知府衙门都……

    一股被冒犯的怒火和被威胁的寒意，瞬间攫住了郑鳌的心。他那张富态的脸阴沉得能滴出水来。

    查清楚他用什么料了吗郑鳌的声音不高，却带着冰碴子。

    小的派人去试过好几次了！王三连忙道，就是些最贱的猪油、杂粮、烂菜叶！伙计们回来都说，那炒饭里好像也没加什么特别的料，可就是……就是邪乎的鲜！鲜得让人头皮发麻！邪门儿！

    邪门儿郑鳌冷笑一声，将那串紫檀佛珠重重拍在紫檀桌面上，发出沉闷的响声，再邪门，也是下贱胚子耍的把戏！敢在我‘珍膳堂’眼皮子底下，用‘鲜’字招摇撞骗不知死活！

    他眼中戾气翻涌，猛地站起身，对着门外厉喝一声：来人！叫上赵师傅他们几个！带上家伙！跟我去‘打碗巷’！

    ***

    日头偏西，打碗巷口依旧人声鼎沸。槐树下排着的长队非但没有减少，反而因着下工的船工脚夫涌入，更加拥挤喧嚣。空气里弥漫着汗味、劣质烟草味，以及那霸道得足以掩盖一切的奇异鲜香。

    陈粟的额头沁出细密的汗珠，手臂因为持续的高强度翻炒而微微发酸，但他的动作依旧精准、迅捷。铁锅在他手中仿佛有了生命，每一次颠勺，金黄的饭粒便在空中划出一道完美的弧线，裹挟着热气与令人疯狂的香气，精准落回锅中。

    就在他将一勺炒得粒粒分明、油光锃亮的杂粮饭铲入一个船工递过来的破陶碗时——

    让开！都给老子滚开！

    一声粗暴的厉喝如同炸雷般响起！人群像被投入石子的水面，猛地向两边分开，惊惶失措。

    七八条彪形大汉，清一色青色短打，腰扎板带，手持短棍或铁尺，气势汹汹地分开人群，如同黑色的潮水涌了过来。为首一人，满脸横肉，眼角一道狰狞的刀疤，正是珍膳堂护院头子，江湖诨号疤脸赵。这群人身后，缓步踱出的，正是珍膳堂东家郑鳌。他依旧穿着那身考究的湖绸长衫，手里捻着那串紫檀佛珠，脸上挂着一丝阴冷的、猫捉老鼠般的笑意。