扎着起身，却被周承钧一脚踹倒。姜瑶深吸一口气，推开牢门。就在这时，外面突然传来震天的喊杀声。她和周承钧同时变色，却见云汐公主身着软甲，手持长剑破门而入：阿若，我来迟了！

    公主你不是……

    姜瑶惊愕地看着面色红润的云汐，她的腰间，赫然挂着本该失踪的冰蚕蛊解药。

    云汐冲她眨了眨眼，长剑直指周承钧：苏将军叛乱，已被皇兄拿下。至于你……

    她剑尖一转，挑开林修的镣铐，勾结外敌，意图谋反，该当何罪

    周承钧的脸色瞬间变得惨白。姜瑶这才明白，云汐根本没有昏迷，而是借着假死引蛇出洞。看着云汐狡黠的笑容，她突然想起初遇那日，那个为受伤麻雀落泪的单纯公主，早已在这波谲云诡的宫廷斗争中，成长为能与她并肩作战的战友。

    然而，当众人走出天牢时，姜瑶望着皇宫上空翻涌的乌云，心中的不安却愈发强烈。苏将军叛乱、周承钧伏法，一切都太过顺利。她握紧腰间的玉佩，那是阿影临死前交给她的

    ——

    真正的较量，恐怕才刚刚开始。而在暗处，一双眼睛正死死盯着她们的一举一动，嘴角勾起一抹阴冷的笑意……

    9

    塞外的风沙裹着驼铃声灌进衣领时，姜瑶握着缰绳的手微微发颤。她望着前方云汐公主鲜红的披风在暮色中翻飞，恍惚间竟想起三年前大胤皇宫的那场大火

    ——

    同样刺目的红，一个灼烧了旧梦，一个点燃了新生。

    阿若！快看！

    云汐突然勒马回身，指尖指向远处山谷。暮色中，数十顶帐篷错落分布，篝火堆旁传来断断续续的哀嚎。姜瑶瞳孔骤缩，空气中若有若无的血腥味让她瞬间紧绷

    ——

    那是战场才有的气息，混合着铁锈与腐肉的恶臭。

    两人策马靠近，眼前景象让云汐捂住嘴发出惊呼。十几个商队护卫横七竖八倒在血泊中，胸口皆插着三寸长的淬毒短刃。姜瑶蹲下身，指尖擦过死者瞪大的双眼，触感冰凉得可怕。是苍澜国南疆的‘七步倒’，

    她起身时袖口沾着暗红血迹，看来我们平静日子到头了。

    话音未落，草丛中突然窜出个浑身是血的少年。他怀中死死抱着个檀木匣子，见到两人，喉间发出濒死的呜咽：救……

    救我……

    云汐慌忙撕下裙摆为他止血，姜瑶却盯着匣子上的蟠龙纹

    ——

    那与大胤皇室徽记如出一辙。

    深夜的客栈格外安静，只有油灯

    噼啪

    的爆响。姜瑶警惕地望着窗外，总觉得有双眼睛在暗处盯着她们。突然，几道黑影破窗而入，为首之人手持弯刀，直取姜瑶手中的舆图：交出舆图和密钥，饶你们不死！

    姜瑶心中大惊，密钥那是什么但她没有丝毫犹豫，挥剑迎敌。一番激战后，黑衣人退去，云汐惊魂未定：阿若，他们说的密钥……

    姜瑶眉头紧锁，脑海中突然闪过儿时的画面，在大胤皇宫母后的密室里，她曾见过一个精致的盒子，上面的描述似乎与

    密钥

    有关。先不管了，我们得尽快离开这里。

    姜瑶说道，但心中已然记下了这个线索。

    姜瑶用匕首撬开匣子，里面泛黄的舆图上，大胤旧都遗址被朱砂重重圈起，旁边一行小字让她呼吸停滞：龙脊之秘，得之可得天下。

    云汐凑过来，发间茉莉香混着血腥气：这会不会是……

    有人不想让秘密流传。

    姜瑶猛地合上匣子，窗外传来瓦片轻响。她旋身吹灭油灯，黑暗中，三道黑影破窗而入，手中弯刀泛着幽蓝光芒。带着匣子走！