第一章

    偷命

    永昌十三年的冬，比往年都要冷。

    我缩在王府最偏远的厢房里，裹着已经板结的棉被，呵出的白气在眼前凝成霜。七岁的宁安穿着狐裘闯进来时，带进一股刺骨的寒风。

    阿繁，母妃叫我们去前院。她鼻尖冻得通红，眼睛却亮得惊人，相国寺的慧礼大师来了，要给我们批命呢！

    我慌忙把冻僵的脚塞进单薄的绣鞋里。鞋底已经磨破，雪水渗进来，针扎似的疼。宁安的目光在我的鞋上停留片刻，突然解下自己的狐裘裹在我身上。

    你这样去，母妃会生气的。她语气轻快，手指却紧紧攥着裘衣系带，勒得我脖子生疼。

    前院香烟缭绕。慧礼大师手持朱砂笔，在两张红纸上写下我们的生辰。母妃紧张地绞着帕子，父王负手而立，眼角却不时瞥向案台。

    请二位郡主各取一签。小沙弥捧来签筒。

    宁安抢先一步，却在抽签时不小心撞翻了签筒。竹签哗啦散落一地，她惊呼着蹲下，宽大的衣袖遮住了所有人的视线。

    大师，这...母妃焦急道。

    慧礼大师摇摇头：无妨，让她们各选一支便是。

    我捡起脚边最近的竹签，宁安却从袖中摸出一支递给我：阿繁，这支给你。

    签文入手冰凉，我低头看去——天降灾星，遗祸无穷。

    啊！宁安突然尖叫，夺过我手中的签，怎么会...阿繁你...

    她眼眶瞬间红了，颤抖着举起另一支签：福星临世，家宅兴旺。眼泪大颗大颗砸在签文上，大师，是不是弄错了阿繁怎么会是...

    母妃一个踉跄，父王猛地攥紧拳头。慧礼大师叹息着合十：天命如此。

    回厢房的路上，宁安一直紧紧握着我的手。她的掌心滚烫，声音却比雪还冷：阿繁别怕，姐姐会保护你的。

    当夜，我的被褥被人泼了水。守夜的嬷嬷说，是灾星不配用王府的银炭。

    永昌十五年的雪下得极大。

    我蹲在王府后门的石阶上，呵气暖着冻僵的手指。怀里揣着偷偷藏起来的素包子，已经凉透了。

    墙角传来微弱的呻吟。一个衣衫褴褛的少年蜷缩在雪堆里，嘴唇青紫，右腿血肉模糊。我犹豫片刻，还是蹲下身，把包子掰成小块喂给他。

    吃吧，我小声说，别死在这里。

    少年睁开眼，漆黑的眸子像两团浸在冰水里的墨玉。他艰难地吞咽着，突然抓住我的手腕：...名字。

    宁繁。我下意识回答，又急忙补充，荣王府的二小姐。

    他松开手，虚弱地笑了：顾...鹤尘。我会...报答你。

    我解下自己的棉袄裹住他，又跑回院子偷了床被褥。回来时，他已经昏过去了。我在雪地里守到半夜，直到他的呼吸平稳下来。

    三日后，我再去墙角，只看到雪地上歪歪扭扭的字迹——等我。

    那年我九岁，顾鹤尘十四。我不知道他是谁，也不知道这场雪中的相遇，会成为日后所有苦难的开端。

    永昌二十三年春，我及笄那日，顾鹤尘高中状元。

    宁安拉着我去看游街。她穿着御赐的云锦裙裾，发间金步摇叮当作响，在人群中格外醒目。

    阿繁快看！她突然抓住我的手臂，指甲几乎掐进我的肉里，那就是顾丞相！

    高头大马上的男子一袭绛红官袍，眉目如刀，与记忆中雪地里奄奄一息的少年判若两人。他的目光扫过人群，在看到宁安时骤然凝固。

    宁安踮起脚尖，将早就准备好的荷包抛过去。顾鹤尘稳稳接住，在看清荷包上的宁安郡主印鉴时，瞳孔猛地收缩。

    宁安...郡主他声音很轻，却被春风送到