呛得咳嗽起来。贺九庭拍着我的背，突然说：我知道你不情愿嫁我。

    我猛地抬头。

    那日在御前求娶，实属情急。他放下酒杯，神色坦然，若你愿意，我们可做对表面夫妻。待朝局稳定，你要和离或出家，我都依你。

    烛花爆了个响。我看着他认真的眼睛，突然问：为什么帮我

    贺九庭沉默片刻，从袖中取出一个褪色的荷包：认得这个吗

    我接过荷包，手指发颤。素白的缎面上绣着枝歪歪扭扭的梅花，那是我七岁时第一次学刺绣的成果，后来不知丢在哪里。

    永昌十三年春，荣王府诗会。贺九庭轻声道，我随父亲赴宴，在花园撞见个小姑娘蹲在池塘边哭。她把手里的荷包扔进水里，说是绣坏了，怕被姐姐骂。

    记忆如潮水涌来。那年宁安让我给她绣荷包，我熬了三夜却还是绣得歪歪扭扭。她当着所有闺秀的面嘲笑我，我躲到花园里哭...

    你...捞起来了

    嗯。贺九庭耳尖微红，本想还你，却见你跑远了。后来我去边关从军，一直带着它。

    我摩挲着荷包上已经泛黄的绣线，胸口又酸又胀。原来那么早，就有人默默捡起过我丢弃的尊严。

    贺九庭。我抬头看他，我们不做表面夫妻。

    他眼睛一亮，正要说话，门外突然传来急促的脚步声。

    大人！小厮惊慌地拍门，顾丞相派人来，说宁安郡主突发急病，请您和夫人明日回门时带上太医！

    贺九庭皱眉：知道了。

    脚步声远去，屋内重归寂静。我盯着烛火，轻声道：她故意的。

    宁安从来都是这样。我七岁得的第一只纸鸢，她抢去玩坏了；十岁时父王送我的生辰礼，她不小心摔碎了；现在连我的新婚夜，她也要插一脚。

    贺九庭突然吹灭蜡烛。黑暗中，他温热的手掌覆上我的手背：睡吧，明日还有场硬仗要打。

    永昌二十五年二月初七，回门日。

    贺家的马车刚到王府门口，宁安就提着裙摆迎出来。她面色红润，哪有半分病容

    阿繁！她亲热地挽住我手臂，眼睛却往我身后瞟，妹夫呢

    我抽回手：在检查回门礼。

    宁安撇撇嘴，凑近我耳边：怎么样，翰林院的穷酸伺候得可还舒服她意有所指地瞄向我衣领，听说读书人都迂腐得很，床笫之间怕是...

    宁安郡主。贺九庭不知何时出现在我身后，手里捧着锦盒，这是家父珍藏的百年山参，聊表心意。

    宁安立刻换上端庄笑容：妹夫客气了。她接过锦盒，指尖故意在贺九庭手背上划了一下。

    我胃里一阵翻腾。这就是宁安，永远要抢别人手里的东西，哪怕那东西她根本不想要。

    正厅里，父王母妃端坐上首。我按礼数下跪奉茶，父王接过茶盏时冷哼一声：嫁了人，脾气倒是见长。

    母妃打圆场：阿繁气色不错，九庭待你可好

    不等我回答，宁安就插嘴：母妃放心，贺翰林最是知礼，昨日我不过头疼，他连夜请了太医呢。她意有所指地瞟我，只是苦了阿繁，新婚夜独守空房...

    宁安！父王突然呵斥，女儿家说这些做什么！话虽严厉，眼角却带着纵容的笑。

    我攥紧茶盏，突然想起十岁那年。宁安当众说我偷了她的玉簪，父王也是这般，嘴上训斥宁安胡闹，眼神却分明在说阿繁你让着姐姐。

    阿繁看起来瘦了。宁安突然伸手捏我脸颊，莫不是新姑爷亏待你

    我偏头躲开，茶盏脱手落地，摔得粉碎。

    阿繁！母妃皱眉，怎么毛手毛脚的

    贺九庭弯腰捡起碎片：是臣没接稳，岳母莫怪。他在桌下握住我的手，轻轻捏