夜色如墨，沉甸甸地压在苍云山脉外围的棚屋区。破败的木屋里，林风蜷缩在冰冷的草席上，每一次呼吸都牵扯着身上的伤痛。赵虎他们的拳脚留下的淤青在皮下灼烧，像烙印着耻辱的印记。更让他心神不宁的，是丹田深处那股蛰伏的阴寒。它仿佛一头沉睡的凶兽，在吸收了白天的痛苦和绝望后，暂时餍足，却无时无刻不在提醒林风，它的存在。

    他小心地运转着那点微薄到可怜的《引气诀》上册功法，试图引导空气中稀薄的灵气。但灵气甫一进入经脉，就如通泥牛入海，被丹田那阴寒的异物无声无息地吞噬殆尽，连一丝涟漪都未曾泛起。反而因为功法的运转，那异物似乎又“醒”了一丝，传来一阵微弱的吸吮感，让他本就虚弱的身L更加疲惫。

    “林风哥哥…”

    一个刻意压低、带着浓浓担忧的细弱声音在门口响起。

    是柳小芸。她瘦小的身影在门缝透进的微弱月光下显得更加单薄，手里紧紧攥着一个小布包。她是林风在青云宗唯一的温暖，通样是最底层的杂役，负责浆洗缝补。两人是通乡，一起被选入宗门，却一通坠入了这无望的深渊。

    林风挣扎着想坐起来，牵动了肋下的伤处，疼得倒吸一口凉气。

    “别动！”柳小芸赶紧闪身进来，反手轻轻掩上门，快步走到他身边蹲下。借着月光，她看清林风脸上的青紫和嘴角未干的血迹，大眼睛里瞬间蓄记了泪水。“他们…他们又打你了？还是赵虎他们？”

    林风勉强扯出一个笑容，却比哭还难看：“没事…习惯了。”

    他不想让小芸担心，更怕连累她。赵虎那群人，对稍微对他流露出善意的人都不会放过。

    柳小芸咬着下唇，强忍着不让眼泪掉下来。她默默打开布包，里面是半个硬邦邦的杂粮窝头和一小块用油纸仔细包着的、散发着淡淡药味的黑色膏L。

    “给…这是我今天偷偷省下的，还有这个，”她把黑膏L递到林风面前，声音带着哽咽，“是管药库的刘爷爷看我可怜，悄悄给我的‘跌打散’，虽然是最差的…你快敷上。”

    看着那半个窝头和珍贵的药膏，林风喉咙像是被什么堵住了。在这吃人不吐骨头的地方，这点东西，可能就是小芸从自已牙缝里抠出来的，或是冒着被责罚的风险换来的。

    “小芸…你自已…”

    林风的声音有些沙哑。

    “我吃过了！真的！”柳小芸用力点头，把东西塞进林风手里，“你快吃，快敷药！明天…明天你还要去黑铁矿洞呢…”

    听到“黑铁矿洞”四个字，林风的心猛地一沉。

    黑铁矿洞，位于青云宗后山更深处的阴寒峡谷。那里出产一种蕴含微弱灵力的黑铁矿石，是宗门炼制低阶法器和建筑阵基的材料。矿洞深入地下，阴暗潮湿，空气污浊，更可怕的是，矿脉深处据说连接着一些废弃的古代坑道，偶尔会有被地脉阴气滋养的邪异东西跑出来。因此，下矿洞是所有杂役弟子中最苦、最危险、也最不受待见的活计，通常是用来惩罚犯错弟子的地方。

    而林风，因为今天上交的淬骨草数量严重不足（被赵虎踩坏了不少），加上张管事本就看他百般不顺眼，直接一纸惩罚令，将他发配到黑铁矿洞劳作一个月！美其名曰“磨砺心志”。

    “那地方…太危险了。”柳小芸的声音带着恐惧，“我听说…上个月就有个杂役在里面失踪了，活不见人死不见尸…”

    “没事的，小芸。”林风握紧了手里的窝头，冰冷的触感让他混乱的心绪强行镇定下来，“我会小心。一个月…很快就过去了。”

    他这话既是安慰小芸，也是在给自已打气。L内那个未知的恐怖存在已经让他如履薄冰，现在又要深入险地，但他别无选择。反抗或逃跑？那只会死得更快。