6.

    三日后，我们在县令府接印。

    真师爷被捆成粽子藏在柴房，牧之揣着委任状正襟危坐，底下站着三班六房的官吏。

    我扮成护院立在角落，见一个留山羊胡的中年人捧着官印上前，

    腰间玉佩晃得人眼晕，

    后来才知道，这人是朗州首富孙世仁，他手里握着城里七成的米铺和烟馆。

    卑职孙世仁，见过县令大人。

    山羊胡笑得满脸褶子，听闻大人路上染了风寒，特备了千年野山参......

    不必多礼。

    牧之毕竟是读过书的人，官话顺嘴就来，

    本州初来乍到，望各位同僚协力共事。

    话音刚落，堂下突然有人咳嗽。

    我循声望去，见是个瘦高个捕头，腰间挂着柄断了鞘的佩刀。

    后来老八打听来，这人叫陈三，原是州府捕头，

    半年前因冲撞孙世仁被降为班头，此刻正拿眼剜着孙世仁的山羊胡。

    当晚，孙世仁在醉仙居摆接风宴。

    牧之被八抬大轿抬过去时，我混在轿夫里留意到街角有个卖糖葫芦的老头，

    盯着轿子的眼神不像生意人。

    老八说这叫

    踩盘子，怕是道上的朋友在探咱们虚实。

    醉仙居的二楼全被包下，十八道热菜刚上桌，

    孙世仁就端着金镶玉酒杯站起来：大人可知，朗州有三绝

    牧之咗酒答道：米、烟、娼！

    满座皆笑。

    孙世仁凑近道：大人果然通透。

    实不相瞒，这朗州的米行、烟馆、乐坊，都是咱自家生意。

    每月十五，卑职会着人将三成利润送到大人府上......

    慢着。

    牧之突然拍桌，震得酒杯里的酒晃出半盏，

    本州要的是七成。

    那玉佩是我们从真师爷身上搜来的，

    羊脂白玉雕的麒麟，孙世仁瞳孔骤缩：大人这是.

    嫌多

    牧之故意把

    嫌

    字咬得极重，

    我当下额头开始冒汗。

    我们本来商量的是三成归公，七成入私，

    他倒说成七成归公。我赶紧咳嗽两声，牧之反应过来，

    又补了句，剩下三成......

    充作官库。

    孙世仁的山羊胡抖了抖，随即又堆起笑：大人心系百姓，

    卑职自当遵命。

    他举杯示意，来，咱们敬大人......

    新官上任三把火。

    散席时已是子时。

    牧之坐在轿里直擦汗：奶奶的，比冲锋还累。

    大哥，那姓孙的没看出破绽吧

    他眼里只有银子，哪看得出破绽。

    不过那陈三有点意思，宴席上一直盯着大人的玉佩瞧。

    我摸了摸腰间的刀：要不要做掉

    不急。

    牧之揉着僵硬的脸，先看看这乾州的水有多深。

    对了，那二十万两银票......

    明晚送到城西破庙，按老规矩，

    三成给弟兄们分了，七成买粮赈济灾民。

    大人真是菩萨心肠。

    黑暗中突然有人说话。

    我拔剑转身，只见方才街角那卖糖葫芦的老头拄着拐杖站在阴影里，

    拐杖头雕着朵莲花，竟是南朝张将军的亲兵腰牌！

    老头掀开粗布围裙，露出里面半旧的铠甲：小人李顺，

    当年在将军帐前见过您。我还以为你已