，带着狐狸特有的狡猾腔调，杀了他们！保护长老！

    完了！百口莫辩！我绝望地看着那些瞬间锁定我的、充满杀意的兽瞳。巴克怒吼着端起捡来的破枪，但面对这种力量，无异于螳臂当车。

    等等！

    一个声音响起。不高亢，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的咆哮和杀意。

    是长老。

    它缓缓转过身，巨大的手掌按在刚才能量束擦过的灼热皮毛上。它低头看向倒在地上的我，又抬头看向通风管道口。那双深邃的、饱经沧桑的猩猩眼睛里，没有愤怒，只有一种洞悉一切的沉重悲伤。

    我看见了，长老的声音低沉如雷，回荡在通道里，人类的撞击，推开了死亡。狐狸的‘保护’，射出了杀戮。它巨大的手指指向通风口，是谁，在害怕和平

    通风管道里一片死寂。那头潜藏的机械改造狐狸，被长老的目光钉在原地。

    防爆门这时打开了，里面的人类代表惊恐地看着外面剑拔弩张的一幕。

    长老的目光缓缓扫过杀气腾腾的动物守卫，扫过惊恐的人类代表，最后落在我身上，停留了一瞬。然后，它做出了一个让所有存在都震惊的动作。

    它向我伸出了那只曾向人类索要土地的巨大手掌。

    不是攻击，不是威慑。

    是一个邀请。

    我浑身是汗和灰尘，心脏还在疯狂跳动，看着那只布满厚茧、充满力量的巨掌。一瞬间，三天来的地狱景象、营地的屈辱、同伴的鲜血、那只金属乌鸦冰冷的注视……全部涌上心头。恨意如同毒藤缠绕。但更深处，是玛雅疲惫却坚持救治动物伤员的侧脸，是巴克在暴动中拉起的陌生孩子，是城市废墟里无声凋零的一切生灵……

    我颤抖着，沾满污垢和汗水的手，慢慢抬起，带着一种近乎虚脱的重量，放在了长老粗糙宽厚的掌心边缘。那触感温热，坚实，如同大地本身。

    巨大的防爆门在我们身后缓缓关闭，将剑拔弩张的通道隔绝。谈判室内的空气凝重得几乎能滴出水来。人类代表脸色苍白，惊魂未定。长老庞大的身躯坐在特制的合金座椅上，闭着眼睛，胸膛微微起伏，刚才的生死一线显然也消耗了它巨大的心力。

    我和巴克、玛雅作为证人，被允许留在角落。我们靠在冰冷的金属墙壁上，感觉全身的骨头都要散了架，只有心脏还在为刚才的惊险狂跳不止。

    谈判开始了。过程艰难、缓慢，如同在布满荆棘的冻土上开凿。每一个字眼都斤斤计较，每一寸土地的归属都牵扯着无数血泪。人类代表要求保留核心城市圈和主要农业带，长老则坚持大片的自然生态区和资源地必须完全归还。空气中弥漫着不信任的尘埃，随时可能再次引爆。

    时间在艰难的拉锯中流逝。窗外的天色，从最深沉的黑，渐渐透出一抹死寂的灰白。长夜将尽。

    就在双方就某个关键资源区的划分再次陷入僵局，气氛降到冰点时，长老突然睁开了眼睛。它没有看人类代表，而是将目光投向了角落里的我们，更确切地说，是投向了玛雅。

    医生。长老低沉的声音打破了僵持，你的手，一直在流血。

    我们一愣，顺着它的目光看去。玛雅下意识地把右手往身后藏了藏。她的右手小臂外侧，一道被能量束擦过的灼伤，皮肉翻卷，虽然在临时包扎下止了血，但绷带早已被渗出的组织液染透，边缘还有干涸发黑的血迹。在高度紧张下，她甚至没感觉到持续的疼痛。

    长老没有等待回应。它巨大的手掌动了动，旁边一只沉默侍立、戴着精密金属爪套的黑猩猩（它的技术官）立刻上前，递过来一个密封的小型金属罐。长老用粗大的手指笨拙却异常小心地打开罐子，里面是半罐散发着奇异草木清香的深绿色凝胶。