哦，看呐，艾登大人真是太英勇了！

    他的汗水都像金子一样闪亮！

    埃拉-拉翻了个巨大的、无声的白眼。汗水就是汗水，咸的，而且会把衣服弄脏，增加她的洗衣负担。对艾登来说，她埃拉拉不过是房间里一个会移动的家具，一个确保他每天都有干净袜子和锃亮盔甲的幽灵。而对她来说，艾登……嗯，他是个需要专人处理生化武器的大麻烦。

    心中那丝苦涩一闪而过，很快被另一种情绪取代——管他呢，反正时薪照算。她拿起艾登那件换下来的、散发着英雄气概（汗味）的训练服，熟练地抖了抖，一小撮亮晶晶的粉末掉了下来。

    哦，天，她喃喃自语，又是亮粉。他到底是从哪里搞来这么多涂在身上的亮粉

    （二）战争临近与少年的荣耀

    午后的城堡，本该是贵妇们打盹、仆人们偷懒的黄金时段。这份宁静被一阵急促得像是要着火的马蹄声彻底撕碎了。一名传令兵像颗炮弹一样冲进庭院，从马上滚下来时扬起的灰尘，让正在修剪玫瑰的园丁老头打了一连串惊天动地的喷嚏。

    消息令人不安：黑暗领主的军队，那帮穿着黑色盔甲、审美堪忧的家伙们，正在向王国边境集结。战争，这个在吟游诗人的歌谣里充满浪漫与荣耀的词，此刻却像一块冰冷的铁，砸在每个人的心上。

    城堡瞬间变成了一个被捅了的马蜂窝。士兵们磨剑的声音像是在给城堡刮痧，贵族们在会议厅里吵得像是菜市场抢最后一颗白菜的大妈。而仆人们，则在管家巴纳比尖锐得能刺穿耳膜的指挥下，像一群无头苍蝇一样乱窜。

    所有仆人！动作快！把地窖里的腌肉都搬出来！把布草间的亚麻布都拿去当绷带！战争就要开始了！你们的懒散就是对王国的背叛！巴纳比管家是个瘦高的中年男人，一丝不苟的头发像是用胶水粘在头皮上的，他挥舞着他那本厚得能砸死人的《城堡仆役行为准则》，唾沫星子横飞。

    埃拉拉端着一盘刚洗干净的布巾，正准备送去艾登的房间，听到这话，心猛地一沉。托马斯！她那个傻弟弟！她把布巾往路过的一个小仆人怀里一塞，提着裙子就朝马厩飞奔而去。

    远远地，她就看见了托马斯。他正一脸痴迷地擦拭着艾登的战马追风，那匹马比城堡里某些男爵都吃得好。托马斯的眼睛里闪烁着一种埃拉拉极为不安的光芒——那是对英雄的盲目崇拜和对冒险的无知向往。

    托马斯！埃拉拉冲过去，一把抓住他的胳膊，她的声音因为急切而颤抖，你不能去！

    托马斯被吓了一跳，随即咧嘴一笑，露出一口白得能给牙膏做广告的牙齿。姐姐，你怕什么我要和艾登大人一起去战斗！我要亲眼看他如何用‘荣耀之剑’劈开敌人的脑门！这是我的荣耀！

    荣耀个屁！埃拉拉急得爆了粗口，这在平时是会被巴纳比管家罚抄一百遍仆人应言辞文雅的重罪，战争不是故事书！你会受伤，你会……她没敢说出那个词。

    姐姐，我不是小孩子了！托马斯，这个刚满十五岁，胡子还没长齐的男子汉，轻轻推开她的手，能为艾登大人牵马，是我这辈子最大的荣幸！

    埃拉拉感到一阵深刻的无力感。跟一个被英雄主义洗脑的少年讲道理，就像试图教会一只猫做高等数学一样困难。她知道，在托马斯眼里，战场上刀剑相向，就跟他在村里和伙伴们用木棍打闹差不多，只不过背景更宏大，对手更……丑陋一些。

    她失魂落魄地转身离开，心中焦急万分。她必须知道更多。凭着对城堡地形的了如指掌，她绕到会议厅侧面一个堆放杂物的小房间。这里有一扇常年被遗忘的小窗，正对着会议厅的侧面，声音能隐隐约-约传过来。她屏住呼吸，像壁虎一样贴在墙上。

    ……我们的主力部队，将伪装成商队，穿过南方的哭