步都显得吃力而摇晃，仿佛随时会散架。呼吸也变得粗重而费力，尤其在天气阴冷时，喉间常带着沉重的嘶声。它巡岸的时间越来越短，更多的时候，是长久地趴卧在灯塔下方不远处，那片老白曾无数次带着它巡视出发的、靠近水边的空地上。它卧在那里，下巴搁在交叠的前爪上，浑浊的眼睛半眯着，望向辽阔而平静的水面。阳光落在它衰老的身躯上，也落在它曾经雪白、如今已变得灰黄暗淡的毛发上。风拂过水面，带来湿润的气息，也吹动它身上稀疏的毛。它偶尔会极其缓慢地转动一下头颅，似乎在确认某个方向，然后喉咙深处会发出一声极其轻微、模糊到几乎听不见的咕噜，如同一声沉睡中的梦呓。

    那是一个同样寂静的午后。水面平滑如镜，倒映着天空的浅蓝和几缕薄云。一只羽翼未丰的小鸟，不知是学飞失足还是被气流所困，惊惶地扑棱着翅膀，最终噗地一声，跌落在离岸不远的水中，激起一小圈涟漪。它惊恐地挣扎着，细弱的翅膀徒劳地拍打水面，溅起细碎的水花，小小的身体却无可挽回地向下沉去，发出微弱绝望的哀鸣。

    这微弱的动静，像一根细针，刺入了岸边那只衰老生命几近沉滞的意识深处。趴在岸边昏昏欲睡的二白，那对浑浊的眼珠似乎极其艰难地转动了一下，模糊地映入了水中那个挣扎的小黑点。那绝望的扑腾，那微弱的哀鸣……某种刻在骨血深处的记忆，被这濒死的景象猛地唤醒了！那记忆如此遥远，却又如此清晰——冰冷刺骨的秋雨，浑浊汹涌的浪头，以及那只伸向它的、带着滚烫温度的大手……

    呜……一声极其低哑、几乎不成调的呜咽从二白喉咙深处挤出。它挣扎着，用尽全身残存的力量，极其缓慢地、摇摇晃晃地站了起来。衰老的四肢剧烈地颤抖着，支撑着这副残破的躯体。它几乎没有犹豫，一步一步，蹒跚地挪向水边。它甚至没有像壮年时那样蓄力一跃，只是用一种近乎跌落的姿态，沉重地、缓慢地滑入了水中。冰凉的库水瞬间包裹了它衰老的身体，激起一圈无声的涟漪。

    它太老了。划水的动作笨拙而无力，四条腿的摆动显得那样不协调。它呛了水，剧烈地咳嗽起来，身体在水中沉浮不定。但它的眼睛，死死盯着前方那团挣扎的阴影，浑浊中燃烧着最后一点执拗的光。它艰难地、一点一点地向前挪动，每一次划水都耗费着它仅存的生命力。水浸湿了它稀疏的毛发，让它显得更加瘦小可怜。

    终于，它极其缓慢地靠近了那只即将沉没的小鸟。它努力地、极其轻微地偏过头，张开嘴，试图去衔住那湿透的、小小的翅膀。就在它的牙齿即将触碰到那细小绒毛的刹那，一阵无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了它所有的神经。它的头猛地向下一沉，浑浊的库水立刻灌进了它的口鼻。衰老的心脏在冰冷的压迫下发出最后的、沉重的跳动，随即被无边的疲惫和一种奇异的安宁感覆盖。它不再挣扎了。身体失去了最后一点浮力，开始缓缓下沉。

    在下沉的过程中，奇异的事情发生了。冰冷浑浊的库水，在它渐渐模糊的视野里，似乎变得清澈而温暖起来。水草在下方摇曳，如同无数温柔的手臂。在那些绿色的飘带之间，一个熟悉的身影越来越清晰——那是老白，穿着那件洗得发白的旧工作服，脸上带着二白记忆深处最温暖的笑容，正站在水底，朝着它，张开了双臂，如同十年前那个冰冷的秋雨黄昏，向他敞开怀抱的模样……

    二白最后一点意识消散前，它感到自己疲惫至极的身体，仿佛终于被一双巨大而温暖的手掌稳稳地托住了。那久违的、令人安心的暖意，瞬间驱散了水的冰冷和下沉的恐惧。它彻底放松下来，小小的头颅温顺地垂下，靠向那温暖坚实的臂弯，喉咙里发出一声极其轻微、满足的叹息。那叹息微弱得如同水底升起的一个气泡，无声地破裂在无人知晓的寂静里。它雪白的毛发在水中缓缓散开，像一