她微微倾身，靠近沈知微，用只有两人能听清的声音，如同毒蛇吐信般低语：

    替哀家……好好看着。把该看的，不该看的，都看清楚。回来，一五一十地，告诉哀家。

    沈知微只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，瞬间冻结了她的四肢百骸！太后的意思再明白不过！她不仅是钦差，更是太后安插在盐案中的眼睛！是监视谢砚、更是监视整个盐案调查过程的眼线！她要看的，不仅是林远的罪证，更是盐务背后所有盘根错节的势力，以及……谢砚在其中的一举一动！

    是……沈知微的喉咙干涩得如同火烧，艰难地挤出这个字，声音低若蚊呐。

    太后满意地直起身，脸上重新挂上雍容的笑意：哀家乏了，先回宫歇息。皇帝，你也莫要太过操劳。说罢，在宫女的搀扶下，仪态万千地离开了御书房。

    御书房内只剩下皇帝、谢砚、沈知微和王德全。

    气氛更加压抑。

    皇帝似乎没有再多说的意思，只对王德全吩咐道：带他二人去领旨意和金牌。三日后，启程。

    遵旨。王德全躬身领命，转向谢砚和沈知微，谢大人，沈姑娘，请随老奴来。

    两人沉默地跟在王德全身后，走出了御书房沉重的大门。

    外面，秋日的天光带着惨淡的白，照在空旷的汉白玉宫道上。冰冷的秋风卷起地上的落叶，打着旋儿，发出簌簌的声响。

    王德全在前面引路，絮絮叨叨地交代着一些钦差出行的仪制、随行人员安排、以及如何联络地方暗线等琐碎事宜。

    谢砚和沈知微一前一后地走着，中间隔着几步的距离，却像是隔着一片无法逾越的冰川。两人都沉默着，谁也没有看对方一眼。

    宫道漫长而空旷。只有脚步声在冰冷的石板上回荡，单调而沉重。

    沈知微低垂着眼，看着自己月白色裙裾下摆随着步伐微微晃动。她能清晰地感觉到前方那道玄青色身影散发出的、拒人于千里之外的冰冷气息。那气息里，裹挟着毫不掩饰的恨意和厌恶。手腕上那圈早已转淡的淤痕，此刻仿佛又隐隐作痛起来。

    她知道，从此刻起，他们便被强行捆绑在了一起，走向那未知的、遍布杀机的扬州。她是他的眼中钉，肉中刺。而他，是她必须监视、甚至可能是要亲手推向深渊的目标。

    王德全的声音还在絮叨着，关于驿站的安排，关于护卫的配置……

    沈知微的思绪却飘远了。她想起父亲沈延年退朝时看向她那复杂无比的眼神——震惊、担忧、愤怒，还有一丝无能为力的痛楚。想起太后那如同毒蛇般冰冷粘腻的低语。想起皇帝那充满警告的目光……

    以及，身边这个，恨她入骨的男人。

    就在她心神恍惚之际——

    前方引路的王德全似乎被一个小太监叫住，低声询问着什么，脚步慢了下来。

    沈知微下意识地也跟着放缓了脚步，心神不宁。

    而走在她斜前方一步之遥的谢砚，却似乎并未察觉引路太监的停顿，依旧维持着原本的步伐节奏，径直向前。

    一步，两步。

    两人的距离，在沈知微无意识地放缓脚步和谢砚未曾停顿的前行中，被迅速拉近。

    当沈知微猛然回神，意识到不对时，已经晚了。

    她的肩膀，猝不及防地撞上了谢砚的后背！

    那触感坚硬而冰冷，带着他身上独有的、如同松雪般凛冽的气息，瞬间穿透了她单薄的衣衫！

    唔！沈知微低呼一声，被撞得向后踉跄了半步，才勉强稳住身形。

    谢砚的脚步也猛地顿住！

    他霍然转身！

    动作快得带起一阵冷风！

    那双沉寂如古井的凤眸，此刻如同被