般客套吗？」

    穆桂英连连称是，把那人连忙让进帐内。这名妇人看上去三十岁左右，肤色

    黝黑，头戴紫金盔，两条雪白的貂裘毛顺着两颊一直垂到胸口。身穿七星蟠龙甲，

    系百兽奔走裙，手上镔铁护腕，腿上虎头护膝，外罩一条大红斗篷，足下蹬漆黑

    珵亮的牛皮靴。此人正是呼家将元帅，大辽国公主萧赛红。别看她长得年轻，其

    实比穆桂英还要大上两岁，是一个已经育有两个儿子的妇女。

    这次呼家奉旨出朝，主要是为了擒拿叛贼狄龙狄虎，为穆桂英报仇。当年呼

    家在山西守孝，由于孝期未满，所以才在校场比武，选拔人才，最后确定由穆桂

    英挂帅。如今，呼家孝期已满，奉旨捉拿犯上作乱的狄氏兄弟。呼家将带兵开往

    狄氏兄弟藏匿的鄯善国。几经苦战，终于把狄氏兄弟擒获，押入东京汴梁听候发

    落。萧赛红听说南唐苦战，又上疏恳请万岁，派呼家军赶往南唐助阵。皇上当然

    应允，她就带着自己的子侄忠孝王呼延庆、仁义王呼延明和镇殿王呼延平，马不

    停蹄赶来南唐，正巧遇上穆桂英攻打寿州。

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    呼杨合兵，实力大增。一路攻城拔寨，兵临三江城下。

    萧赛红虽是辽人，但和穆桂英情同手足，两人常以姐妹相称。见穆桂英愁容

    满面，问道：「穆妹妹愁眉不展，不知所为何事？能否告知姊姊，一同分忧？」

    穆桂英把魏登相约三江城和谈的事对她讲了一遍。

    萧赛红边听边摇头：「知人知面不知心，画龙画虎难画骨，此事不可不防。」

    穆桂英点头说：「只是城里已向我下了拜帖，不去岂不有失我大宋的威严？

    况如今，军中粮草吃紧，如能谈成休兵的好事，化干戈为玉帛，岂不美哉？」

    萧赛红驳道：「你身为三军统帅，十余万将士的性命系于你一身，岂能蹈险？

    如有闪失，那可是关系江山社稷的大事。不如派个机要大将去和谈。」

    穆桂英说：「我身为统帅，如贪生怕死，畏缩不进，岂不被南唐耻笑？况拜

    帖上，指名道姓要我赴宴，如只派大将去赴约，一来有失礼节，二来又怕误了军

    机大事。早在二虎城下，本帅已和魏登交过手，他根本非我敌手，谅他也翻不了

    天。」

    萧赛红沉默了许久，也想不出更好的办法，只能点头答应。

    翌日清晨，夜里的狂风暴雨早已停了下来，只是天色仍是阴沉，像是有一场

    更大的风暴在暗地里酝酿着。呼家元帅萧赛红率领呼杨两家上将，齐集在江边，

    如众星捧月，拥着老太君、八贤王两位德高望重的老人，为穆桂英送行。

    穆桂英站在船头，头不顶盔，身不戴甲，上下穿一身绿色软缎绣花戎装，脚

    踩­黄­色‍­‍香油牛皮战靴，身后披一件迎风靠氅，肋下佩一柄宝剑，精神抖擞，英姿

    焕发，真乃倾城最在著绒衣，好一个巾帼英雄，女中豪杰。

    老太君拄着龙头金杖，由杨金花搀扶着，来到穆桂英面前：「三江之宴，定

    是内藏玄机，你孤身前往，老身实在放心不下。不如让这五位将军陪你一同前往

    吧。」

    自从穆桂英两次在太君面前被人剥光衣服­凌‍&#3