海淀的莲花白，喝一钟！”

    “七哥，今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到，这会儿来看你，必是有事。”

    “喔，说吧！”

    “是这么回事，”王五压低了声音说，“有个山东来的财主，打算捐个道台，另外想花几吊银子谋个好差使。已经跟皇上面前的一个太监说好了，这个人的名字，我不便说，请七哥也别打听，反正是皇上面前，有头有脸，说得上话的。那知下午听人说起，老太后又掌权了。我那财主朋友找我来商量，想打听一下子，原来的那条路子还有没有用？”

    “一点用处都没有了！如今又该找皮硝李或崔二总管才管用。”

    “喔，这是说，皇上没有权了？”

    “岂止没有权，只怕位子都不保！这也怨不得别人，是皇上自己闹的。年三十看皇历，好日子过完了！”杨七紧接着又说：“嗐，这话不对！原来就没有过过什么好日子，往后只怕……。”他摇摇头，端起杯子喝酒。

    “这，”王五拿话套他，“到底是母子，也不至于让皇上太下不去吧！”

    “哼！名叫母子，简直就是仇人。你想，昨儿回颐和园以前，还留下话，不准皇上回宫！这不太过分了吗？”原来慈禧太后回颐和园了。“那么，”王五问道，“皇上不回宫，可又住在那儿呢？”

    “住在瀛台。桥上派了人把守着。”

    “这不是被软禁了？”

    “对了！就是这么。”

    “多谢，多谢！”王五说道，“七哥这几句话，救了我那财主朋友好几吊银子，明儿得好好请一请七哥！”