的骨气都去了哪里……”

    “好了。胜重，把能登带下去——能登，你的话我都记在心里了，过后再与你合计。”

    能登猛噤了口。他不再固执倔强，反倒羞愧难当。“恕在下失礼。”他紧盯着家康，施了一礼。家康也向他微微致意。

    人各有志，悻悻离去的能登绝非想出人头地之辈，只是对于自己的心念，对于自己心爱的东西，会坚持到底，甚至不惜抛洒热血，这种执著简直让人悲哀。

    尽管藤田能登已然离去，可是永井直胜还望着他消失的方向出神。突然，本多佐渡抬脸对直胜道：“你明白大人不急于进攻会津的原因了？”

    家康忽然嘟囔起来：“这家伙担心的与我一样……”

    看到直胜没有立刻回答的意思，本多佐渡苦笑着转向家康：“大人……”

    家康醒过神来，问道：“你刚才说什么？”

    “在下以为，藤田能登似能分裂直江山城与上杉景胜。”

    家康沉思片刻，道：“若山城与上杉不和，或许，上杉就军心涣散了。并且，山城与治部不过是在相互利用……一旦明白这些，上杉氏就会丧失斗志，而这亦会令三成丧失斗志……”

    本多佐渡守正信似希望家康相助能登——若成功地离间了上杉氏主从，战局将会朝极为有利的方向发展……

    “哼！”忽然，家康打断了佐渡的思绪，“佐渡，你知你有多大年纪吗？你比我岁数都大，居然会听信那样的话，难道你忘了最根本的事？我故意把大坂城空出来，为的是什么？我把会津的上杉氏和佐和山城的治部作为敌手，并非为了我个人！”

    看到家康语气如此激烈，佐渡暗暗叫苦，连连施礼赔罪。

    “这是在神佛的授意下，通过家康的手来实行统一大业，否则，此战与私斗有何区别？”

    “在下愚钝。”

    “直胜，你最好也把这些牢记在心。所谓谋略战术，不足为重。过分拘泥于此，就会忘记大义，战事就会沦为毫无意义的杀戮，令士兵变得疯狂，军队变得凶暴……你们定要铭记在心。”

    永井直胜诧异地仰望着家康。他没弄明白佐渡为何忽然受到申斥。

    家康继续道：“藤田的事到此为止。我明白他的心思。他一心在为主君着想。尽管如此，我们不应指望对他再加利用。”

    “大人明鉴。”

    “我们绝不可妄想打一场仅仅利用二三竖子，就能决定胜败的战争。这次战事，是德川家康深思熟虑的结果，是为了建立一个富强的国家。我的行为符合神佛意志，发起的战事是决定天下大势之战。”

    此时，佐渡依然不明白家康在想什么。

    家康进入江户城第十七日，即七月十九傍晚，来自大坂的增田长盛的信使给永井直胜送来一封信函。发信日期是七月十二。这是送到家康手中的第一封来自两边的书函。

    直胜立刻将书函带到了本多佐渡处，二人一起来到家康面前。此时，两边该到江户集中的军队几乎全来了，已向会津进发，没来的看来已被阻在大坂。

    “大人，增田右卫门大夫的书函到了。”直胜把书函交给家康。

    家康令人取来眼镜，慢慢读了起来。信很短，不到五行，却简明扼要点明了西面局势：趁家康出征会津，不管愿意与否，西边的人都被迫作出选择，产生了种种动摇。

    “大谷刑部少辅吉继在垂并发病，延缓了出征。石田治部少辅三成已有率兵向大坂进发迹象……之后情形，会随时告知。”

    最为奇怪的是，本应是三成最忠实盟友的增田长盛，却最先送来了这封信函。

    “不怕大人责备，这封书函会不会是治部授意？他想借此来打探大人动静，并想动摇出征诸将。”