往江户为质。另外二位侧室也生下几个女儿，都已出嫁了。阿珠夫人不免寂寞。她轻轻把《圣经》装进匣中，等着客人进来。

    查空本与阿珠夫人有相同信奉，不时悄悄拜访。

    “一大早就来打扰夫人，抱歉。”一个年近四十的女人跟在霜女身后走了进来，一脸严肃。一进门，查空就把同伴引见给夫人：“这位是与我同船来的高台院夫人侍女，名阿袖。”

    夫人第一次见到阿袖，但查空没让阿袖说话。

    “治部少辅大人已进入大坂城，不日，毛利大人也要进来了。”

    阿珠夫人默默点点头。三成素来与细川不和，听说三成进城，她就大概猜到将会发生什么事。

    “高台院夫人身在京城，怎会知道这些？”

    “似是金吾中纳言与高台院夫人商量过此事。对吧，阿袖？”

    “是。”阿袖只是轻轻点点头。

    “想必夫人也知，金吾大人兄长木下大人身在伏见。一旦开战，兄弟二人就会反目成仇，或许是担心这些，金吾大人才去与高台院夫人商议。高台院对养子秀秋有养育之恩。秀吉最初并不欲让秀秋做毛利分支小早川家的养子，而想让他做毛利本家的养子。可小早川隆景不想外人继承家业，迫于无奈才成其好事。”

    “高台院夫人有何赐教？”

    “只让我来将此事通知夫人。高台院夫人还说，夫人思虑深远，必有应对之方。”

    阿珠夫人双手伏地，优雅地施了一礼：“多谢相告。”

    霜女只听到这些，因为不久，留守武将小笠原少斋就来叫她。霜女急急忙忙到了厨下。在那里，她从少斋和河北石见二人口中听到三成要扣人质一事。细川府邸位于玉造。霜女出现在庖屋时，室内除了小笠原少斋和河北石见，火枪教头稻富伊贺守也在，三人正在谈论人质之事。

    少斋等人把霜女叫来，并不仅仅因为来了客人。细川忠兴妒忌心甚重，非常讨厌他不在时，有男人出入夫人房间。老臣们一向十分小心，有事通过侍女转达，已成府中惯例。

    霜女进来后，稻富伊贺守便出去了。年俸千石的稻富伊贺守精通火枪，闻名天下，其门下弟子既有石田三成家臣，也有增田长盛属下。

    “阿霜，增田府中传来一条消息，我们立刻请了伊贺守大人帮忙调查。你知，伊贺弟子当中也有石田家臣……”

    霜女打断他道：“您是指主君的事吗？”

    “不。”少斋道，“石田治部要让夫人为质。”

    “让夫人为质？”

    “对。你也知道大人性情，即使太阁有令，他也绝不会交出夫人。就连当年本能寺兵乱之后，大人也只是把夫人幽禁在三户野山中。”

    “这些事，奴婢清楚。”

    “受邀参加醍醐赏花会时也一样。大人说夫人乃明智氏之后，不能出门一步。如今三成居然要让她去做人质。”

    “若是拒绝……”

    “他们当然会强行来抓人。待客人去后，你能否把此事禀告夫人，问问夫人的意思？”

    霜女这才明白查空今日来的目的——看来要出大事了，遂道：“当然要看夫人的意思。诸位可有好主意？”

    说完，她立刻后悔了。她知，无论老臣们说什么，夫人也不会为之所动。尽管夫人平日里慈眉善目，可一旦认起真来，忠兴的话她都不听。她会毫不在乎与丈夫顶撞，寸步不让。争强好胜的阿珠夫人与高台院堪称当世双壁。

    夫人究竟是否幸福，就连霜女都不清楚。尽管她知忠兴深爱着妻子。但这种爱与其说是发自内心的真情，不如说是对美人的独占。或许夫人是在抗争中坚强地活着，但她会如何应对这次事件呢？

    霜女赶回夫人房间，客人正要离