部长篇小说。

    ②引文见小说的第二章，描写主人公在贫儿习艺所里吃粥的时候，吃了一碗不饱，还要一碗，被管理员认为大逆不道，赶了出来。英语里“还要点儿”与“要点儿战争”发音近似。

    全桌上都爆发了笑声。

    “哈，哈，哈！说得正象个英国特务！”总统说，又普遍引起一阵笑声。

    穿制服的侍役清了桌面，准备上另一道菜。弗兰克林?罗斯福显然对切那块小羊脊肉很感兴趣。罗达?亨利鼓起勇气说了句：“哎，要是帕格能切得那样有多么好！”

    “噢，我相信他能。”总统得意洋洋地拱起他那浓重、斑白的眉毛，很巧妙地挥起那把刀割去。“罗达，我喜欢把羊羔片成这样，你呢？不喜欢大厚块，也不喜欢薄片片。诀窍就是得有一把快刀，和一只果断的手。”

    维克多?亨利正在回答罗斯福夫人关于纳粹德国的问题。他提高了嗓音，因为她说过她的耳朵有些聋。

    “帕格，你在说什么？”总统一边切肉，一边竖起一只耳朵说。“我漏掉什么有趣的话了吗？”

    “先生，我刚才在说，我离开德国的时候，他们刚开始加快速度搞工业。”

    “真奇怪。那么他们没加快速度的时候，成绩也不坏呀。”

    “哦，总统先生，事实是，旁的国家比他们还差劲。”

    罗斯福把脸朝向坐在皇太子妃右首的毛姆。“威利，亨利上校也曾干过情报这一行。他在柏林当海军武官的时候，早在希特勒和斯大林签署那个协定之前就推断出来了。所有那些机警的外交官、将军和专栏作家都给骗得一怔怔的，可是帕格早就知道了。帕格，你现在怎样推断？大批军队在东线的集结意味着什么？希特勒会攻打俄国吗？”帕格从总统那聪颖、机智的一瞥明白他心目中想的是在火车上所讨论的那个文件。

    “总统先生，自从那次碰上好运气之后，我就丢掉了我的水晶球①，把我的证书扔了。”

    ①欧美星卜家用水晶球算命，妄测未来。

    毛姆摇了摇一只暴着青筋的、为烟草染污了的手指。“上……上校，干咱们这……这一行，永远别承认是碰运气。”

    “萨姆纳，你怎么看？”总统说。

    “如果仔细研究一下，”萨姆纳用殡葬承办人的口气说，“迟早他要进攻，这是没法避免的。”

    “他多久以前写的那本书？二十年前？”弗兰克林?罗斯福说，他那有力的声音使罗达很强烈地想起他广播时的样子。

    “我可不愿意受我老早说过或者写过的东西的约束。”

    罗斯福夫人说：“毛姆先生……要是德国进攻苏联，英国会援助俄国吗？还是让斯大林自作自受去？”

    这位作家朝总统的夫人望了好几秒钟。死寂的沉默笼罩着全桌。“我……我实在说不好。”

    “威利，你要知道，”总统说，“这里很多人都不相信鲁道夫?赫斯犯了神经病这个说法。他们传说他是被派到那里去告诉英国人说，德国就要攻打俄国了，要取得一个叫你们袖手旁观的协议；作为回报，他们答应帮助你们保持住大英帝国。”

    “这正是里的计划。”罗斯福夫人象个学校教师那样坦率地说。

    萨默塞特?毛姆在总统和他夫人的爽快语言的交叉火力下，只摊了摊双手，往椅子上一缩，样子显得又小又老，而且疲惫不堪。

    “萨姆纳，”罗斯福说，“要是英国人不援助俄国，你认为我们能向美国人民说清楚吗？”

    “总统先生，我想那么一来，对英国的援助也就吹了，”萨姆纳?威尔斯说。“如果希特勒是对全人类的一个威胁，那是一回事；如果他只是对大英帝国的一个威胁，那又是大大不同的另一回事啦。”