仔细观看一幅占了一面舱壁的俄国前线地图。对面舱壁上挂着一幅大西洋地图。房舱里烟雾腾腾，几个年轻军官正在中间的一张桌子上收发电讯。

    “那里，”首相用手里的雪茄指了指苏联地图，对梯莱特和帕格?亨利说，“那里是一幅可怕的未展开的图画。”

    斯摩棱斯克东面那条画成红色的前线上，现出了两个新加上的鼓包，指向莫斯科。丘吉尔咳着，眼望着亨利。“你们的总统警告了斯大林。我甚至更加明确地警告过他，我的情报根据确凿。真是，没有一个受到突然袭击的政府这样不值得原谅了。勇敢而倒霉的俄国人民碰到了恶运，被这么一伙上当受骗的笨蛋带着走。”首相转过身子，走向另一面舱壁；他那拖沓的脚步，维克多?亨利在他伦敦的办公室里已经注意到了。在阿根夏湾，丘吉尔显得健壮、红润、活跃，简直年轻了十年。现在他两颊发灰，满是红斑。

    “喂。在这里我们有进展吗？”

    一个个黑色的小棺材形状的标记，散落在宽广的蓝色平面上，一个军官还在往上加，在靠近战列舰前进的航程附近形成一群。再往前，是一大群红头针，其中夹着几只蓝头针。

    “这个新潜艇群，是黎明时候被一架美国巡逻飞机发现的，先生。”那个军官说。

    “啊，是的。邦德海军将军就是这样告诉我的。我想我们正在避开它？”

    “我们已把航程改向北方，先生。”

    “我看，护航舰‘h—67号’差不多到家了。”

    “今天晚上我们就要把这些针拔掉，首相先生。”

    “这是好消息。”丘吉尔粗声地咳嗽着，又抽了口雪茄，对帕格?亨利说：“好吧，我们还会给你点儿好戏看的。这不象乘轰炸机到柏林上空那么热闹，嗯？那次挺好玩吧，上校？”

    “那是少有的特权，首相先生。”

    “随时可以。随时都可以。”

    “太荣幸了，先生。一次已经足够了。”

    丘吉尔哑着声音嘎嘎地笑了。“敢情如此。梯莱特将军，今晚上什么电影？”

    “首相，我想是斯坦?劳莱和奥利佛?哈台的《海上精华》。”

    “《海上精华》，啊？太合适了！军医命令我躺在床上，还命令我不许抽烟。我要去看《海上精华》，还要带着我的雪茄。”

    帕格?亨利在欣赏《海上精华》的时候，心里老是担心这艘战列舰随时会碰上一群德国潜艇。那些德国的艇长很有本领，会溜过护航的驱逐舰。但是直到电影演完，没有发生事故。首相在拖着脚步出去时，用伤了风的沉浊声音说：“一场挺好看的但是毫无关系的电影。”

    第二天，克利门?艾德礼的广播讲话使军官室里挤满了人。每一个没值班的军官，所有的参谋人员和战争计划人员，都集合在军官室里唯一的一架格格发响的老收音机周围。战列舰正穿过一场狂烈的暴风雨，颠簸着，摇晃着，发出缓慢冗长的呻吟。对于这位美国客人说来，这半个小时真不好受。艾德礼在宣读《大西洋宪章》的时候，亨利看见的是：困惑的眼色、拉长了的脸和不住的摇头。讲话的调子很高，但并不证明美国人的许诺有一点点增加。对纳粹暴行的责骂，对“四项自由”的赞扬，对未来世界和平和友爱的献辞，都包括了；但是对英国人更多的战斗支援，却是个零。有些句子谈到自由贸易，谈到所有人民的独立，这些话，如果具有什么含意的话，那就是意味着英帝国的末日。

    帕格并不特别惊讶，他只是想：弗兰克林?罗斯福这家伙可真厉害。

    “哼！”在收音机关掉后的一片沉默中，梯莱特少将牢骚满腹地说，“我敢说，不止这些，还有呢。你说怎样，亨利？”所有的眼睛都看着这个美国人。

    帕格明白，没有办