痉挛厉害到无以复加的地步。什么药都无效。剧痛一波又一波的冲击她。像一只大手，在抓她、撕她、扯烂她。她想尖声高叫。

    四月九日，星期三，她提前下班。彭伊雷对她深表同情。

    “明天休一天假吧。”

    “不必，”她说。“明天就会好了。”

    她直接赶回家，洗了一个滚烫的热水澡。泡了一个小时，热水不断的往浴缸里加。她细看水里，清澄无杂色；月事还没开始。

    穿衣前，她吞服了各种维他命和矿物剂，不管史奥卡医生的告诫；她认定这些药物就是她续命的源泉。再喝了一杯白酒。抽痛已降低成一种若有若无、持续性的跳动。

    她实在不情愿上七十二街的“飞摩”化妆打扮。可是她更不愿意冒险叫隔壁邻舍和门房发现了她的改装和假发。

    而且，直接由公寓到柯立芝饭店，出租车司机很可能会记得。绕圈子是比较安全。

    她选定柯立芝饭店的原因是，商务杂志上报导说，“柯立芝”将在四月九日晚间主办两项商务会议和一项政治性的聚会。它位在第七街与五十街口，拥有八百四十间房。由于贴近时报广场，酒廊、餐厅的生意兴旺。

    她穿上绣有许多小甜心的火红内衣，淡红的透明裤袜，高跟拖鞋，一件贴身的墨绿色亮绸衣裳，绿得发黑。很短，靠几根纤细的带子系牢在她光滑的肩头上。

    两小时之后，她独自坐在柯立芝饭店，“新奥尔良室”的长椅上。大衣迭放在身边的座位。抽着烟，啜着白酒。头不转，两只眼睛却一刻不停的转动着。

    这是一间灯光幽暗的小房间，客人五成左右。一角的伸展台上，三人乐队演奏着散漫的爵士乐。感觉上一切都很安详轻松。古卓依不免怀疑自己来错了地方，也许该转到“黄金海岸室”去才对。

    大多数男人都是三五成群的进来，外套的翻领上都别着一块识别牌，不戴帽，不穿大衣。千篇一律的挤向吧台。小桌位上只坐了两三对客人。

    十一点刚过，一名单身男子出现在“新奥尔良室”的门口。他站定一会，四下观望。

    “过来啊，”古卓依心里在喊。“到我这里来啊。”

    他朝她的方向瞥过来，略一踌躇，随即不经意的走近墙边的这排长椅。

    情人啊，她心在想，眼不去看他。

    他往她边上的桌位一坐。她顺手将提包和大衣拢近了些。女侍上来，他要了波本威士忌加水。他的声音低沉、有磁性。

    他很高，六呎多，驼背，顶上差不多全秃。戴一付无框眼镜。五官很讨人喜，面颊上有几颗麻子。手背全是伤疤。前胸口袋上也挂着块名牌。卓依一眼滑过：“嗨！唤我杰利”。

    她再叫一杯白酒，他又要了一份波本。两个人毗连着桌子不理不睬的坐着。

    “对不起，小姐！”

    她回头冷冷的瞧他。他尴尬得连秃顶都胀红了。

    “呃，我，呃，”他几几乎准备放弃。“我想请教一个问题。”

    “问吧，”她一本正经的说。“答不答在我。”

    “呃，”他打个嗝，“你身上这件衣服……好美。我想买一件回去送给太太，她穿了一定好看。”他赶忙加一句，“当然不如你好看。你是不是可以……”剩下的话没有说出口。

    她嫣然一笑。

    “谢谢——”她凑近看他胸前的名牌，彷佛这是新发现。“谢谢你，杰利。可是抱歉得很，我买衣服的这家店已经倒闭了。”

    “喔，真可惜。不过你可以指点我别一家。”

    现在两个人已经面对面。他的眼睛不断从上到下的在她身上游移。

    他们谈得更来劲。他是阿肯色州小岩市人。是一家连锁性质的、炸鸡