不太自然地抱住乔希的脖子。他的身体僵挺着。“谢谢你提醒我，否则我就像个傻子似的。”

    她往后退了几步，看看自己的脚。“当你失态或不是处在最佳状况时，只要能不见，你最好别见人。明白我的意思吗？”

    乔希面无表情地说：“是的。”

    拉萝走进卧室去梳妆打扮。五分钟后，当她走出卧室时，她穿扮一如往常：淡淡的口红，头发用一只黑色蝴蝶结扎在颈后，简单的上衣和裙子，实用的鞋子。她勉强地笑问道：“好点了吗？”

    可这个笑也实在太勉强了，只牵动了脸上的一根头发。

    乔希耸耸肩膀，说道：“不，在我看来，和刚才没什么两样。”

    “噢。”

    拉萝想，他也许希望她能和他妈妈生前一样，打扮得漂漂亮亮再出门。这种对比对乔希来讲，真是太难为他了。她们两姐妹间，虽然有相似之处，但并不是很多。尤丽可爱，不经意间，显得非常有魅力。虽然，她穿的衣服并不昂贵，但总是色彩绚丽，惹人注目。拉萝则刚好相反，她虽然挺漂亮，但是在人群中，则显得平淡，不引人注目。查理还健在时，尤丽总是充满微笑和笑声，可自从萨姆钳制了她之后，笑声离她而去。

    现在，她再也不会微笑了。

    “我们在去办公室的路上，到快餐店买早点。‘麦当劳’怎么样？”

    乔希点点头。他们出发了。

    在儿子醒来之前，里克森赶回了位于圣·克里曼特的家。他把一个大袋子放在厨房柜子上，取出一块大面包，午餐肉，一瓶新鲜橘子汁和一袋在回家的路上买的苹果。他打开冰箱，取出一些汉堡牛排，以便解冻留着晚餐吃。

    接着，他走到洗碗槽边，把几个碗盘冲洗干净，再把它们放进洗碗机里。他用纸巾擦擦手，打量了一下厨房，自言自语道：“还有。”

    这个星期，他得让一个儿子负责拖地。除了地面不太清洁外，整个厨房还是井井有条。乔伊丝原来还以为，没有她，他们非乱成一团不可。他们的确很想念她，这一点是不容置疑的。但是，他们并没有乱成一团，相反的，倒像是若无其事一般。

    里克森穿过客厅，走到两个孩子的卧室前，用拳头轮流在两间卧室门上敲一下。“该起床了！太阳已经照在屁股上了，小子。”

    他又冲回厨房，开始沏一壶咖啡。然后走进洗衣间，把一大堆脏衣服倒进洗衣机里。

    他十七岁的儿子——史蒂芬伸出头，打了个哈欠，问：“爸爸，有干净的内衣吗？”

    里克森打开干衣机，用力拽出一条短裤，扔给儿子。“今天回到家时，一定要记得转动干衣机和洗碗机。”

    “一定。”

    史蒂芬个儿高高，非常健壮，有着一头红发，很像父亲。他还是个优秀的学生，正在考虑争取斯坦福大学的全额奖学金，也在争取成为其中学高尔夫球代表队的成员。“喂，你是不是刚到家？”

    里克森靠在干衣机上，摸摸满是浓密胡子的下巴。他累得几乎都要倒下了。“对，你猜着了。昨天，我们接到了一桩案子，我们得过一阵子艰难岁月了。”

    史蒂芬跨进门道：“有干净的衬衣吗？或别的类似的衣服？”

    里克森把干衣机里的衣服全部取出，堆在身后铺了砖瓦的柜台上。“小心点！孩子们，看来，我们又把白色的衣服和其他衣服混在一起洗了。下次一定得多加注意。”

    史蒂芬低头看着他的内衣，不禁大笑起来。它们被染成了一种淡蓝色，而且，干衣机里所有的衣物都变成了蓝色。他十四岁的弟弟把他崭新的牛仔裤和他们的内衣放在一起洗了。“我有点喜欢这种颜色，至少它们不像上次那种粉红色。”

    他走回到卧室边，头靠在门上说：“