别担心，爸爸，好吗？”

    里克森微笑着看着史蒂芬。他爱这个儿子。乔伊丝搬出去后，多亏有了他的帮助，里克森才挺了过来。但是，如果真要他说，他会这么说，他们两人齐心协力做得还不错。“今晚我不回家。只要把汉堡猪肉饼放进‘汉堡处理机’里，再照着盒子上面的说明做就可以了。一定要督促你弟弟做作业。”

    史蒂芬在客厅里应道：“没问题，如果他不做作业，我会踢他屁股的。”

    里克森穿过客厅向卧室走去，他的鞋子踩在硬木地板上，发出当啷当啷的声音。阳光透过窗帘照进卧室，整个房间笼罩着一层温暖的黄色。他俯卧在床上，接着，翻了个身，脸朝上。他凝视着飘浮在光线和空气中的灰尘微粒。这是一幢挺不错的房子，虽然小些，还年久失修，但是，多年来它一直是个温暖舒适的家。孩子们曾在外面的人行道上骑过三轮车，他们认识这个社区里所有的人，他们眼看着小树苗长成参天大树。

    可是，乔伊丝不想再住在这儿，她说她要从生活中获取更多的东西。很显然，她所渴望的正是他不能给予的。起初，她坚持要有自己的一份事业，要去读书。而且，她请求他宽容让她在长堤州立大学得到一个机械工程学位，以后，他们就可以开始一种崭新的生活。他无法了解他们的生活出了什么问题。他想，就是在这点上，她完全失去了他。他们共同抚养了两个优秀的儿子。他们有了自己的家，而且还为两个孩子的教育准备了足够的积蓄。他有警察退休金，到了退休的时候，他还可以参加私人保险。他们已经从头至尾安排妥当了他们的一生，可是，她却轻易地抛弃了它。

    吉米在门廊上问道：“爸爸，我能和你谈谈吗？”

    里克森坐起来，双脚垂在床边，摇来晃去。他想点一根雪茄，可他以前从未在家里抽过烟，因为孩子们讨厌雪茄。“当然可以，小子，来这儿。坐下，有什么事？”

    “妈妈什么时候回家？”

    里克森用一只手圈着小儿子，两人坐在床沿上，往前弓着身子。史蒂芬长得像父亲，而吉米则和母亲长得一模一样——沙黄色的头发，丰满的嘴唇，洁净的皮肤。此外，和乔伊丝一样，他也出现发胖的迹象。“吉米，我真希望我能告诉你，可是，我不能。”

    “她离家已有三个月了。而且，我们一直未见到她。”

    “好吧，她在大学读书，学习很刻苦。终有一天，你也会去读大学的，那时，你就会体会到它的艰辛。”

    “她还会回来吗？”

    里克森吸了口气。每天至少有五十次，他要问自己同样的问题。“儿子，我不知道。”

    “你们会离婚吗？”

    局里大约有百分之八十的同事要么已离婚，要么又再婚。里克森原来一直以为他和他们是有差异的。他的父母共同生活了六十年。而且，在许多方面，他是个很保守的人。他认为婚姻意味着永恒，是令人振奋的东西。“离婚？我，我不知道，但是，我们不能排除这个可能性。不论你妈妈作出什么决定，我们都只能接受。可是，孩子，如果我们的确离婚，那也只是她和我离婚，而不是和你离婚。”

    吉米清清嗓子，站了起来，“我上学要迟到了。今晚你回家吗？”

    “也许不回来吃晚饭，但是，在你睡觉前，我会设法回来一趟。”

    吉米愣了一会儿，他是个很敏感的孩子。他的脸圆圆的，双眼温柔，富有表情，还完全是个娃娃脸。“小心点，爸爸。”

    里克森站在那儿，拂了一下头发。接着，他一把拉过吉米，紧紧地拥抱他。“我总是很小心的。现在，请你出去，让你老爸睡一会儿。”

    闹钟铃响时，已是中午时分，里克森很快地跳下床。房子里静悄悄的，孩子们已去上学。他感到全身