地方？”

    “郎代尔。”

    他眉头皱得更深了。

    “城西一带，这儿以南。可那都是很久以前的事了。”

    “他和哪些人混在一起？”

    我不置可否地抬了下肩膀。

    他把香烟扔在地上，再踏上脚。

    “你来就为把这交给我？”

    “我觉得你会珍惜的，因为你是他的朋友，而且这东西值不少钱呢。”

    他歪着脑袋，似乎知道这事儿并不那么简单。

    “你想要什么？”

    “这个……的确有点事儿，”我承认道。

    “嗯。”

    “我需要你帮个忙。”然后提到他曾经说过砸脑袋发电邮的事。

    还没说完，他就往后退。

    “没门儿。我不做告密者。”

    “哺哺，我知道你讲义气。可是发生了些事情。弗莱希曼太太，就是他的房东，不明不白地死了。就在我去的当天。”他把脸转向一边。

    “我把他的衣物放进了我的车子。说来话长。总之，我带回了家；几天以后就遭到了入室盗窃。本的东西被盗了。”

    他把玩着打火机。

    “我想不出谁会要那些衣物，他们的目的是什么。但我觉得肯定和本有关。”

    一辆小车呼啸而过。哺哺猛地抬起头来。一辆厢式货车又从旁经过，然后是一辆褐色的卡特拉斯，里面有两个身影。我胃里一翻。目光追着那辆车，直到它转过拐角。

    “干吗跟我说这些废话？”

    我深深地吸了一口气；停下，我开始责备自己，你简直患了妄想症。

    “我……我记得你说，他一直在图书馆给别人发邮件，就想着或许你能帮我。”

    他手握打火机，仔细查看；然后看着我。

    “我什么都不知道，夫人。就算我知道，也不会给你说。”但他的声音中浸入了新的东西：反抗，或是恐惧。

    “听着，”我说，“我知道你不应该说出本在图书馆的事情，我肯定会守口如瓶。不过我需要知道具体情况。”

    他背起包开始走开。

    “求求你，别走。我吓怕了，哺哺。我和我女儿住在一起，就我们两人；闯入我家和露丝家的是同一伙人。他们可能与露丝的死有关，他们也知道我家住哪儿。要是他们再来，我该怎么办？”我听见自己声音中的绝望。

    “我必须采取行动，警察压根不顶用。”

    “这你倒说对了。”他边说边走。

    “哺哺，我并不指望你会在乎我或我的女儿。可本是你的朋友，他无论做了什么对他来说都是很重要的，重要到90多岁了还要学会上网发邮件。那么现在，好啦，我不知该怎么给你说，但我一直认为，他需要我们的帮助，尤其是你的帮助。”

    他停住了脚步。一辆金属外壳的油罐车从旁驶过，圆筒形的车身波浪起伏般地反射出他蓝黑色的身影。他转过身来：“我不知道他究竟干了些什么，只知道他很害怕。”

    我看出他脸色中的恐惧。

    “他怕什么？”

    “他说，有人发现了他，要弄死他。”

    “有人要杀死他？”

    “还说他的时间不多了。”

    我看着街对面的美国退伍军人协会大厅门口；刚才在图书馆见到的那位老人一瘸一拐地走了进去，一只手臂下面依然夹着那一摞书。

    “你是说由于他发了邮件而被人跟踪？”

    他不看我的眼睛。

    “他给谁发邮件？”

    他摆摆头。

    “好吧。只说一个名字行吗？只说一个接收他邮件的人。”

    他瞟了我一