调查都依靠网络。除了入门阶段遇到过一些麻烦，现在我一般都能避免技术性的故障。因为常常听到一些网络安全事故引起的麻烦，所以我对于网络空间始终都怀有一丝戒心；这就有点儿像是对一个所爱的人，你总是觉得他有某种阴暗面，但还未见到过。但愿此刻并非这种情况。我发动车子向北驶往图伊大道。就在我向西转向艾登斯的时候，哺哺的身影突然出现在我的脑海里。

    “他也给你发邮件吗？”

    砸脑袋居然还要给别人发电子邮件！是哺哺在帮他。或许哺哺知道一些内情。我立即调转车头。

    站在大理石柜台后面的那位图书馆工作人员，此刻正与一位白发男子聊天；白发老者一手握着拐杖，另一手抱着一摞书。墙上的挂钟刚好过了三点。我四下看了看，哺哺不在。图书管理员有关天气的长论一完，白发老人便一瘸一拐地从我身边走过去了。

    我连忙靠近柜台，彬彬有礼地问道：“请问，您今天见到哺哺了吗？”她把夹鼻眼镜往上一推，盯着我。看来，她简直没认出我。

    “谁？”

    “就是戴着乔治城棒球队帽子和金色耳钉的孩子，爱玩电脑的那个？”

    “哦，你说的是克拉伦斯呀。”她让夹鼻眼镜掉下来一些。

    “他今天没来。”

    话说完了，我还站着不动，想着她还会说一句寒暄的话，但她一声不吭。我把电话号码给她，请她下次见到哺哺时交给那孩子。她转过身去。

    走到外面，烤羊肉串的香味把我引到了大街的转角处。我买了一份希腊烤肉卷，夹上洋葱和西红柿，吃了起来。我正擦着手上的油脂，突然看见一个黑人少年穿着运动服、头戴乔治城棒球队帽子、背着背包，行走在两辆小车之间——正是哺哺！我连忙跑出餐馆，边跑边挥舞着餐巾纸。

    他向对面冲去，似乎估计到我要找他，而他并不想趟这趟浑水。

    “哺哺，等一下！”我弯来绕去地穿过车流，跨过了大街。

    他显出犹豫的神情。我必须想出妙招，而且要快！

    我一边使劲儿把嘴里的东西吞下去——这儿有个1000美元的东西呢——一边掏出砸脑袋的那个芝宝打火机。

    “我有样东西要给你。”接着举在手里。

    “你知道这是什么吗？”

    阳光下，手里银光闪烁。他眯起双眼。

    “打火机，老兄。”

    “不错；不过这可不是普通的打火机。仔细瞧瞧。”我递给他。

    “看见那雕刻的图像，那个男人靠着路灯杆子的吗？他怎么会拼命似的斜靠在那儿？”

    他皱起了眉头。

    “这叫‘醉汉’，是芝宝打火机，最好的产品。这上面的图案是最早出现在打火机上的，有六十多年的历史了。”我指着上面的首字母缩略语：“看看这几个字母。”

    他眯着眼看。

    “SKL。”

    “知道这是谁的吗？”他耸耸肩。

    “是本的。本·辛克莱，你的朋友。他的真实姓氏是‘斯库尼克’，绰号‘砸脑袋’。”

    “砸脑袋？”

    我拍拍自己的脑袋。

    “他以前专打别人的脑袋。”

    “靠！”他打了一个响指，然后从背包里的一个烟盒中抽出了一只皱巴巴的酷牌香烟，接着啪的一声打燃芝宝，把火焰凑到嘴上的香烟，深深地吸了一口。

    “你说他曾经是街头混混？”

    “什么？”

    “你知道的。他自己的帮派？”他向我这边吐出烟雾。

    我点点头。

    “不错。”

    他把香烟捏住手心里，手掌握成杯形。

    “什么