罗克福德的钟楼酒店里。

    “就他们那个时代的工厂主而言，你父亲可说是非常进步的了。”我对玛丽安说道。

    为排练第二天的“牛奶节”演说，她住进了这家酒店的套房。客厅里有一张淡绿色的沙发床——面料是块状毛呢，两张花色面料的椅子，黄绿色地毯铺满了房间，咖啡桌上搁着一碗水果。以罗克福德的生活水平来说，这当然是豪华配置了。罗杰进进出出，手里拿着掌上电脑，耳朵边上贴着手机。不愧是2号飞船的船员。

    “我们不愿宣扬我父亲”她笑着说。

    “因为这太不像共和党人了。”她甩掉鞋子，往后靠在沙发上，“我的天，真舒服！”她来回转动着脚踝。

    “高跟鞋真算得上刑具了。”

    她伸展双脚时，我仔细看了看她。她肯定有60多岁了，依然身材苗条，双脚和踝关节还很柔软。蜜色头发经过精心打理，贵族式的鼻子让我想起她父亲——我在照片上看过。她不算美丽惊艳，却充分展现了自己最好的一面，属于我称之为端庄优雅的类型；最吸引人的是那双灰色的眼睛：清澈纯正，时而闪现温暖，时而透出冷静。

    她用一种愉快又稍带焦虑的表情望着我。

    “今天很顺利，你觉得呢？”

    “他们都支持你，”罗杰在门口说。

    她笑了笑，“但到11月投票时他们中还有多少人会支持我呢？农民都很固执。”

    “别担心，这里是艾弗森家族的地盘，夫人，”罗杰面无表情地说。

    “和什么比？”

    “比如说，市中心。”

    “我以为我们在市中心挺有进展的。”

    “确实有。”罗杰把头扭向我。

    “我们正盯着合同问题。”

    “合同问题？”我问。

    “20多亿的城市债券与合同发放给了少数族裔企业，”他说。

    “但在执行中却出了些……问题。你还记得吗，有个城市合同本来是授予一家女性企业的，结果背后的操纵者是白种男人？”

    我点头。

    “弄得市长很尴尬。”

    “是的，我们要让每个人都记得这事。”

    “但那是市一级的问题，不是州一级的问题，”我说。

    “妙就妙在这里”罗杰笑着说，“这没什么，我们不用操心，反正那都是民主党的问题。”

    “我以为市长是盟友呢。”

    “这是个选举。”他轻快地说。

    玛丽安抱歉地耸了耸肩。

    我看着我的笔记本。

    “我想问个问题。”

    “随便问。”

    “好的。”我靠向前，“你对外表示支持堕胎，抨击市长没有认真贯彻发放给少数族裔的合同。我还了解到你秋天准备参加的一个劳动节集会。这些听起来都……都不像是共和党人的做法。我很不解。”

    玛丽安拿起一串葡萄，又把水果碗摆到我面前。我拿了个桃子。

    “你显然是个聪明人，艾利。”她又坐回椅子上。

    “但你不怎么关心政治，对吗？”

    我摇摇头表示：对，的确不关心。

    她笑着说。

    “这就是我聘请你的原因之一。我也不希望别人知道的太多。”

    她居然记得我的话。

    “我们国家现在的政治形势远比表面上看到的复杂。我们以前依靠的支持者现在已经不支持我们了。其他人，就是我们一贯忽略的人，倒很支持我们。”她从那串葡萄上扯下一粒。

    “比如说劳工；现在有很多善于交际的保守派蓝领工人。那些想要通过减少进口和移民数量来保障自己未来的人，他们